Una prueba de ADN puede haber resuelto el antiguo misterio del 'Sudario de Turín' de una vez por todas

La Sábana Santa de Turín es una simple pieza de tela de sarga que tiene rastros de sangre y una sutil huella del cuerpo de un hombre. Y miles de personas visitan el sudario cada año para ver el objeto que supuestamente cubría el cuerpo maltratado de Jesús antes de la Resurrección.

El sudario mismo es parte de una rica leyenda de proporciones bíblicas. Supuestamente fue sacado de la tumba de Jesucristo y llevado de Judea a Turquía, luego a Constantinopla. Allí, aparentemente fue guardado y custodiado durante siglos.

Luego, en 1353, el sudario apareció en una pequeña iglesia en Lirey, Francia. Cómo llegó allí es desconocido. Y la Iglesia Católica reconoció públicamente su existencia cuando surgió en este inesperado lugar.

Finalmente, en la década de 1980, la Iglesia permitió que se examinara la Sábana Santa. Un grupo de científicos usó la datación por radiocarbono para analizar la tela y concluyó que el sudario se elaboró ​​entre 1260 y 1390. Esto sugirió que el sudario era una falsificación ingeniosa y elaborada, lo que hirió la susceptibilidad de muchos.

Por supuesto, hubo repercusiones. Las personas religiosas y los críticos argumentaron de inmediato que los investigadores habían usado partes remendadas del sudario. Estos pueden variar en edad dependiendo de cuándo se hicieron, lo que resulta en una estimación inexacta.

Y había más. Según el Evangelio de Mateo, a la muerte de Jesús, “la tierra tembló, las rocas se partieron y los sepulcros se abrieron”. Básicamente, ocurrió un terremoto masivo. Por lo tanto, algunos geólogos argumentaron que un terremoto de gran magnitud podría haber liberado una oleada de neutrones que confundiría la datación por radiocarbono. Pero un equipo decidió llegar al fondo del misterio de una vez por todas.

En 2015, un genetista llamado Gianni Barcaccia y sus colegas analizaron partículas de polvo cuidadosamente extraídas del sudario. Estas partículas contenían rastros de ADN vegetal y humano.

Luego, Barcaccia y su equipo separaron y secuenciaron el ADN mitocondrial humano, que se transmite de madre a hijo. El linaje genético del ADN secuenciado sugirió que la prenda había sido tocada por personas en el norte de África, África oriental e incluso en China.

Una vez secuenciado y analizado, el ADN vegetal también parecía tener un linaje diverso. En el sudario estaban presentes fragmentos de trébol mediterráneo, abetos europeos, árboles de América del Norte y ciruelos de Asia oriental.

Aún así, los indicadores genéticos más prominentes parecían originarse en áreas alrededor del Medio Oriente y el Cáucaso. Esto podría indicar que la tela provenía de un área cercana a la supuesta tumba de Jesucristo.

Según Barcaccia, uno de los haplotipos más prominentes encontrados en el ADN es probablemente de la comunidad drusa. Son un grupo étnico cuyos orígenes se remontan a zonas del Medio Oriente.

Curiosamente, sin embargo, los fragmentos de ADN más antiguos encontrados en el sudario provienen de linajes genéticos que solo se encuentran en la India. Este resultado inesperado sugiere fuertemente que la prenda se fabricó primero en la India y luego viajó a Europa.

Y el propio investigador se mostró escéptico. "En mi opinión, es difícil creer que en los últimos siglos... diferentes sujetos, como sacerdotes, monjes o monjas... de ascendencia india, pudieran entrar en contacto con la Sábana Santa en Francia y/o Turín". Barcaccia declaró en una entrevista de 2015.

Como era de esperar, esto ha sido ampliamente discutido. Hugh Farley, editor del boletín de la Sociedad Británica de la Sábana Santa de Turín, ha argumentado que estos resultados no responden de manera convincente a las preguntas sobre la autenticidad de la Sábana Santa.

En 2015, Farley le dijo a Live Science: "[Los investigadores han] hecho un buen trabajo. Y han identificado una serie de especies que, en términos generales, no significan nada en absoluto". En pocas palabras, eso significa que no cree que los resultados sean concluyentes.

Otro crítico, el geocientífico danés Renee Enevold, argumentó que los estudios anteriores sobre el polen realizados en el sudario eran poco fiables. No está seguro de que el ADN vegetal esté realmente vinculado a las fuentes correctas, por lo que puede haber el mismo problema con el estudio de Barcaccia.

Farey también afirmó que, dado que el sudario ha estado en exhibición pública durante siglos, naturalmente ha estado expuesto a personas de todo el mundo. "Además de descartar a los Estados Unidos de América como la fuente del sudario, deja casi todo lo demás abierto", dijo a Live Science.

Extrañamente, Farey todavía cree que el sudario puede ser una falsificación, pero no está completamente convencido de que carezca de autenticidad. Argumenta que el ADN indio en la reliquia puede provenir de un estudio científico realizado en el siglo XX.

Farey insistió en que para obtener resultados convincentes, los científicos tendrían que analizar la semilla de lino utilizada para hacer la prenda de lino… y aún no lo han hecho. “Lo correcto es mantener la mente abierta en este momento”, agregó Farey.

En última instancia, el uso de técnicas científicas más sofisticadas podría resolver la cuestión de una vez por todas. Como los geólogos ahora pueden descubrir los orígenes de una roca con precisión exacta, es posible que pronto tengamos una respuesta a este misterio centenario. Mientras tanto, los expertos están dirigiendo su atención a otros descubrimientos bíblicos alrededor de Jerusalén.

En Jerusalén, los arqueólogos han excavado una tumba que se cree que es el lugar de descanso de Jesucristo. Cortando a través de la piedra, los expertos expusieron una cavidad llena de polvo y escombros. Luego, después de limpiar siglos de suciedad, el grupo abrió la cripta a la fuerza. Y entonces, la multitud vio un descubrimiento innovador… y reaccionaron con júbilo.

Entre las primeras personas en mirar en el interior se encontraban representantes de las iglesias católica romana, armenia y ortodoxa griega. Y no se quedaron defraudados. Según el arqueólogo de National Geographic, Fredrick Hiebert, quien contribuyó al trabajo de excavación, estas personas abandonaron el sitio con una gran sonrisa.

Dado que nadie había abierto la tumba de Jesús durante siglos, no es de extrañar que el grupo estuviera feliz de ser parte de este gran evento. Pero, ¿qué estaba en juego aquí? Pues bien, el proyecto fue diseñado y ejecutado por un equipo de científicos de la Universidad Técnica Nacional de Atenas. La excavación tuvo lugar en octubre de 2016 y fue parte de un esfuerzo por restaurar el edículo que se encuentra en el sitio (una estructura similar a una capilla que encierra la tumba).

Por supuesto, la Iglesia del Santo Sepulcro tiene una historia muy larga. Y además, ha sido dañada, destruida y reconstruida a lo largo de los siglos. Y aunque toda esta actividad ha llevado a los académicos a dudar de la autenticidad del sitio, el equipo ha descubierto pruebas firmes que resuelven el debate de una vez por todas. ¿Es esta realmente la ubicación del lugar de sepultura de Cristo?

La excavación ciertamente cae dentro del ámbito de la "arqueología bíblica", un campo que tiene como objetivo encontrar la verdad histórica de los eventos escritos en la Biblia. Debido a que las copias más antiguas conocidas de los evangelios se escribieron aproximadamente 100 años después de la muerte de Cristo, los relatos en sí mismos no pueden considerarse históricamente confiables. Y esto es importante cuando se considera la tumba de Cristo.

Por ejemplo, actualmente no hay evidencia arqueológica que diga que Jesús fue crucificado por los romanos, aunque la mayoría de los cristianos lo aceptan como un hecho. Si bien el uso romano de la crucifixión como pena capital está bien documentado en la literatura, la evidencia sólida de la práctica consiste en solo dos esqueletos humanos. Uno fue descubierto en 1968, el otro en 2018. Y ninguno de los dos eran los restos de Jesucristo.

Pero la Iglesia del Santo Sepulcro se encuentra cerca del lugar donde se dice que Cristo fue crucificado. Uno de los destinos de peregrinación más importantes del mundo, la iglesia se encuentra dentro de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Este es un distrito conocido por sus monumentos religiosos, entre ellos la Cúpula de la Roca y el Muro de los Lamentos. Es un centro espiritual para cristianos, judíos y musulmanes por igual.

Según los relatos bíblicos, el lugar de la ejecución de Cristo fue el Gólgota, “el lugar de las calaveras”. Después de su muerte, cuenta la historia, Jesús fue sepultado dentro de una tumba cercana. Luego, tres días después, supuestamente resucitó de entre los muertos, visitó a sus apóstoles y les confirió una misión sagrada. Debían llevar el evangelio a todo el mundo, las llamadas “buenas nuevas” de la redención espiritual.

Según la Biblia, la responsabilidad por el cuerpo muerto de Cristo recayó en un anciano y rico discípulo judío llamado José de Arimatea. Se sabe poco sobre José, pero algunos eruditos han sugerido que era un tío abuelo de Cristo. Otras fuentes sugieren que su devoción cristiana enfureció tanto a las autoridades que eventualmente lo arrestaron y lo metieron en prisión.

No obstante, después de quitar a Cristo de la cruz, aparentemente José de Arimatea llevó su cuerpo a la tumba de su familia. Excavada en una cueva, la tumba estaba formada por una cámara funeraria larga con nichos para guardar los cuerpos. Según las Escrituras, José envolvió el cuerpo de Jesús en lino, lo colocó sobre un estante funerario y selló la tumba haciendo rodar una piedra sobre la entrada.

Siglos más tarde, alrededor del año 325 d. C., el emperador romano Constantino I envió emisarios para encontrar la tumba. Los ciudadanos de Jerusalén los dirigieron a un templo encargado por uno de los predecesores de Constantino, el emperador Adriano. Y las fuentes históricas sugieren que Adriano ordenó la construcción del templo como un acto simbólico, tanto para profanar el santuario cristiano como para demostrar el poder superior de la religión romana.

Pero Constantino no era pagano; fue el primer emperador romano en recibir el cristianismo con los brazos abiertos. Así que derribó el templo romano y excavó el suelo debajo de él. Luego, después de localizar la tumba de Jesús, hizo quitar el techo de la cueva y construyó una iglesia cristiana a su alrededor.

Según el biógrafo romano Eusebio de Cesarea, la primera Iglesia del Santo Sepulcro fue una construcción fastuosa, apta para el Rey de Reyes. Los visitantes entraban por una escalera desde el Cardo, la calle principal de la antigua Jerusalén, y pasaban por un complejo de cámaras ornamentadas y un “jardín sagrado”. La tumba en sí estaba abierta al cielo.

Naturalmente, era sólo cuestión de tiempo antes de que el templo fuera destruido. Esto se produjo después de que los árabes invadieran Jerusalén en 638. Estos pueblos fueron tolerantes de la fe cristiana inicialmente, pero la agitación anti-cristiana finalmente llevó a la destrucción de la cúpula de la iglesia en 966. Luego, en 1009, el califa fatimí al -Hakim bi-Amr Allah, conocido como el “Califa loco”, un fanático notorio además, simplemente destruyó la iglesia. Afortunadamente, la tumba en sí debe haber permanecido intacta.

A mediados del siglo XI, hubo una tregua y se decidió construir una nueva Iglesia del Santo Sepulcro. Sin embargo, en 1077, el Imperio selyúcida asumió el control de Jerusalén y comenzó a abusar de los peregrinos cristianos. En respuesta, los cruzados europeos partieron hacia Tierra Santa con el objetivo de “liberar” la iglesia donde Jesús fue enterrado.

Después de esto, los cruzados restauraron y renovaron la iglesia para darle la forma que tiene hoy. A mediados del siglo XVIII, los administradores otomanos de la ciudad también implementaron un novedoso esquema de poder compartido para resolver los conflictos entre los líderes de la iglesia. Lamentablemente, el edificio fue destruido por un incendio en 1808. Una vez más fue reconstruido, pero luego fue sacudido por un terremoto en 1927. A lo largo de los siglos, las historias de la tumba de Jesucristo fueron la única constante.

Hoy en día, los cristianos católicos romanos, ortodoxos griegos y armenios administran la iglesia juntos, aunque ocasionalmente estallan conflictos. ¡En 2008, una disputa entre monjes ortodoxos armenios y griegos incluso se convirtió en una pelea física! El proceso colectivo de toma de decisiones de la iglesia también tiende a ser increíblemente lento. No es de extrañar que la tumba de Cristo permaneciera cerrada durante tanto tiempo.

Hay una escalera cerca de la entrada de la iglesia que ha sido tema de discusión durante años, por ejemplo. Se la conoce como “la escalera inamovible”, ya que no se ha movido de su posición durante más de dos siglos. Y los debates sobre esto y sobre las reparaciones y renovaciones más recientes comenzaron en 1959.

Hablando con el Daily Mail en 2016, el monje franciscano Athanasius Macora se quejó de que la renovación era bastante restringida. Él dijo: “Personalmente me hubiera gustado contemplar aunque sea una alternativa a simplemente restaurar la estructura actual. Pero debido a que el statu quo es de naturaleza tan conservadora, tuvimos que aceptar más o menos el hecho de que no habría ningún cambio en la estructura actual”.