La incómoda verdad de Peter Pan que a la gente no le gustaría ver

La historia de Peter Pan se basó en hechos reales, pero la verdad no fue tan mágica. En caso de que no esté familiarizado con este cuento clásico, te contamos rápidamente la historia. Comienza con Peter, un niño travieso y mágico con una cualidad especial: no envejece.

Si bien suena lo suficientemente bonito en papel (¿qué tienen de aterrador las hadas y las aventuras de la infancia?), la realidad del asunto es mucho más retorcida. Resulta que Peter Pan se basó en una persona real cuya situación rayaba en lo siniestro.

Todo comienza con la infancia del autor, un hombre llamado James Matthew Barrie, o J.M. para abreviar. Este hombre tuvo un pasado verdaderamente oscuro. Y todo empezó cuando era un niño.

Barrie nació en 1860 en Escocia, en el seno de una familia numerosa y conservadora. Su educación fue relativamente normal hasta que ocurrió una tragedia cuando Barrie tenía solo seis años.

En 1867, el hermano mayor de Barrie, David, chocó con un compañero patinador sobre hielo, le abrió la cabeza y posteriormente murió. El niño solo tenía trece años. Naturalmente, esto sacudió a la familia Barrie hasta la médula.

La madre de Barrie, Margaret, tuvo una reacción particularmente inusual ante esta terrible tragedia. Esta extraña respuesta emocional terminaría por quedarse con Barrie por el resto de su vida.

Margaret, comprensiblemente, estaba devastada por la impactante pérdida de su hijo favorito. Pero ella tenía otra serie de sentimientos relacionados con el incidente. Se consoló con la idea de que David sería para siempre un niño y nunca crecería ni la dejaría.

Barrie se mudaría de la casa de su infancia y encontraría el amor en la forma de su esposa, Mary Ansell. Sin embargo, este matrimonio resultaría ser irregular por una razón en particular.

Si bien Barrie y Ansell estuvieron casados durante 15 años, en realidad nunca consumaron su matrimonio. El mismo Barrie lo admitió abiertamente en cartas y parecía que para él esto era un gran fracaso.

Esta complicada relación con la sexualidad perseguiría al autor durante toda su vida, pero para comprender verdaderamente la controversia, debemos remontarnos a una tarde soleada en los jardines de Kensington. Allí, Barrie, de 30 años, estaba paseando tranquilamente por los pintorescos terrenos cuando se encontró con dos niños pequeños que caminaban con su niñera. Estos niños eran George Llewelyn Davies, de 4 años, y John Llewelyn Davies, de 3 años.

Barrie se sintió inmediatamente atraído por los jóvenes y se propuso hacerse amigo de ellos. Los veía cada vez con más frecuencia mientras paseaba a su san bernardo por los jardines y los entretenía con cuentos fantásticos.

Eventualmente, Barrie se acercó lo suficiente a los niños que conoció a sus padres, Arthur y Sylvia. La pareja tuvo tres hijos más, Peter, Michael y Nicholas, y todos los niños comenzaron a referirse a Barrie como el tío Jim.

Pero, esta estrecha relación que Barrie compartió con los niños no era del todo inocente. Realmente se preocupaba profundamente por los cinco niños, pero su afecto venía con un lado oscuro.

Barrie no solo amaba a los niños Llewelyn Davies, sino que también sentía cierta posesividad y celos por ellos. No quería tener que compartir a los niños con nadie más. Y pronto no tendría que hacerlo.

El patriarca de la familia, Arthur, falleció de cáncer de mandíbula en 1907. Rico en sus libros populares, Barrie pagó toda su atención médica. Tres años más tarde, la esposa de Arthur, Sylvia, perdió su lucha contra el cáncer de pulmón.

Estas tragedias secuenciales dejaron huérfanos a los cinco niños Llewelyn Davies, dejando la pregunta de qué les sucedería y dónde vivirían. Por suerte, Sylvia había dejado testamento.

En el testamento, dejó instrucciones explícitas sobre adónde irían los niños en caso de su muerte. Ella especificó que quería que la niñera de los niños criara a las niñas, junto con su tía Jenny. Sin embargo, Barrie fue el primero en llegar al documento.

El intrigante autor manipuló el testamento para que pareciera que no se refería a Jenny, sino a "Jimmy", como lo llamaban los niños. Nadie se dio cuenta, y Barrie rápidamente obtuvo la custodia de los niños.

Todo salió según lo planeado, y los cinco niños terminaron viviendo con Barrie durante años. Sin embargo, aún hoy persiste una intensa controversia sobre la verdadera naturaleza de la relación que compartieron.

Algunas personas creen que la relación entre Barrie y los niños fue muy inapropiada e incluso puede haber sido de naturaleza sexualmente abusiva. Sin embargo, otros tienen pensamientos diferentes.

Muchos insisten en que, si bien su relación fue indudablemente extraña, Barrie nunca hubiera soñado con hacer daño a los niños. Sus seguidores afirman que no era un depredador, sino asexual.

“No creo que el tío Jim haya experimentado nunca lo que uno podría llamar un movimiento en la maleza por nadie, hombre, mujer, adulto o niño. Era un inocente", dijo Nicholas, el más joven de los hermanos.

Pero, independientemente de sus intenciones, la tumultuosa infancia de Llewelyn Davies y su inesperado ascenso a la fama los llevó a todos a un final oscuro. El primero en morir sería el mayor, George.

George falleció a la edad de 21 años, después de haber muerto en combate en 1915 en medio de la Primera Guerra Mundial. Menos de una década después, su hermano menor, Michael, sufriría un destino igualmente trágico.

A los 20 años, Michael se ahogó en circunstancias misteriosas. Muchos informes dicen que murió en los brazos de su amante, un hombre, y que la confusión que rodeaba su sexualidad había sido un factor que contribuyó a su depresión.

Décadas después de la muerte de Barrie, John moriría de una enfermedad pulmonar, y un año después, Peter se quitaría la vida saltando frente a un vagón del metro de Londres. Solo un hermano, Nicolás, viviría hasta la vejez.

Barrie quedó extremadamente traumatizado por la muerte de George y Michael, y su fallecimiento lo conmocionó tanto que transformó la forma en que conceptualizaba su propia obra magna, Peter Pan.

Si bien Barrie había basado su amado libro en la alegría que sentía al rodearse de los niños Llewelyn Davies, después de sus muertes, comenzó a ver la historia como un reflejo de su propia incapacidad trágica para madurar y convertirse en un verdadero adulto.

En 1937, a la edad de 77 años, J.M. Barrie murió de neumonía. Sin embargo, su legado extraño, controvertido y fantástico lo ha hecho que permanezca y continúe desconcertando, aterrorizando y emocionando a generaciones de niños hasta el día de hoy. En particular, la desgracia que rodea la historia infantil también se tragó un talento.

Driscoll lo tenía todo a su favor como actor infantil. Ganó un Oscar juvenil en 1949: una estatuilla en miniatura otorgada a una joven estrella prometedora. Sin embargo, su contrato con Disney y su floreciente carrera no le aseguraron un trabajo en Hollywood para siempre. Y lentamente se deslizó hacia la oscuridad.

Driscoll había sido una vez el niño de oro de Disney, pero un cambio en el estudio puso a cargo al propietario anti-estrella infantil Howard Hughes. Como tal, inesperadamente cortó los lazos con la entonces estrella adolescente. Driscoll luego trató de hacerlo solo, pero las cosas nunca estuvieron a la altura de su tiempo con Disney.

Los últimos años de Driscoll estuvieron lejos de ser el centro de atención. De hecho, se había alejado tanto de Hollywood que nadie sabía qué le había pasado. Su madre tardó más de un año en enterarse del destino de su hijo. Y fue un final trágico para una historia prometedora de un niño actor amado por sus pecas y curiosidad.

Robert "Bobby" Driscoll nació en marzo de 1937 de un padre vendedor de aislamientos llamado Cletus y su madre, una vez profesora, Isabelle. Luego, los padres de la estrella lo trasladaron de su estado natal de Iowa a Altadena, California, en 1943. Un médico recomendó que la familia se mudara a la costa oeste después de que el trabajo de su patriarca lo expusiera al asbesto, lo que generó problemas pulmonares.

La mudanza a Altadena resultó fundamental en la carrera de Driscoll. Pero sus padres no enviaron al niño a los agentes de Hollywood para conseguirle su gran oportunidad. En cambio, todo comenzó en la barbería cuando el entonces niño de cinco años se sentó a arreglarse en Pasadena, California. Y en una entrevista de radio de 1946, Driscoll le contó al mundo lo que sucedió.

Según Entertainment Weekly, Driscoll dijo: “Un peluquero en Pasadena me dijo que debería estar en el cine, así que un domingo nos invitó a su casa y su hijo estaba allí. Descubrimos que su hijo estaba en el cine, y [este último] me consiguió una cita con su agente. Su agente me llevó a conseguir un papel".

La audición se llevó a cabo en MGM, presumiblemente repleto de fragmentos para filmar películas en el lugar. Cuando llegó Driscoll, notó un barco falso cerca y reflexionó sobre dónde estaba el agua para poner el barco a flote. Esta pregunta impresionó al director que hizo el casting al joven, quien se mostró inteligente y curioso.

Driscoll consiguió un papel muy pequeño en Lost Angel, que lo vio actuar junto a Margaret O'Brien. Aunque solo estuvo en la pantalla durante dos minutos, fue suficiente para consolidar al niño como una estrella infantil. Su siguiente papel llegó en The Fighting Sullivans de 1944, cuando interpretó al menor de cinco hermanos.

Con sus pecas y su nariz de botón, Driscoll era un niño actor adorable. El joven talento aprendió líneas con facilidad e interpretó sus papeles con naturalidad. Después de sus dos primeras películas, protagonizó siete más, completando las nueve en un breve lapso de tres años.

Mientras tanto, la décima película sería el papel protagonista de Driscoll. Todo comenzó unos meses después de que la segunda película del joven actor, The Fighting Sullivans, llegara a los cines. Luego, Disney Studios lo llamó para dos castings y, muy pronto, firmaron con un contrato de 13 semanas.