Una mirada cercana a la Última Cena de Leonardo muestra que está llena de secretos

Como una de las obras más famosas y discutidas con frecuencia en el arte occidental, La última cena no debería contener secretos. Después de todo, innumerables expertos han estudiado detenidamente la pintura en los siglos transcurridos desde su creación. Sin embargo, aunque La última cena se ha ganado un lugar en la historia, en relación a ella han surgido muchos mitos y leyendas.

Entonces, ¿ qué revela la pintura en sí? En el centro de la obra, por supuesto, está Jesucristo, el hijo de Dios según la religión cristiana. Y Cristo está rodeado en La Última Cena por sus 12 apóstoles. Como dice la Biblia, estos fueron los 12 hombres que siguieron más de cerca las enseñanzas de Jesús y que avanzarían su mensaje después de su crucifixión.

Y para los cristianos y los amantes del arte de todo el mundo, la escena representada en la pintura es poderosa. El pensamiento convencional dice que la obra describe la última cena de Jesús y los apóstoles antes de la traición final de Judas y la posterior crucifixión de Cristo. Este evento, como se establece en los cuatro evangelios canónicos, forma uno de los cimientos más poderosos de la tradición y el rito cristianos: la Eucaristía o la Sagrada Comunión.

Pero aparentemente esa no es la escena en la que Leonardo, el célebre pintor de la obra maestra, desea concentrarse, aunque su simbolismo ciertamente existe dentro de la pintura. En cambio, La Última Cena aparentemente captura el momento en que Jesús informa a sus seguidores más cercanos que uno de ellos lo traicionará en breve.

Y la emoción que quizás mejor resume las expresiones de los que aparecen en la pintura, además del propio Jesús, naturalmente, es la consternación. De hecho, el lenguaje corporal de los apóstoles al aceptar la revelación de Cristo sugiere que este puede ser el mensaje más evidente que se describe en La Última Cena.

Pero podría decirse que la pintura ha cautivado a algunas personas por lo que no revela más que por lo que hace. Hay quienes creen que los mensajes contenidos en la obra maestra van más allá de las interpretaciones convencionales, de hecho, y que estos secretos, a su vez, hacen declaraciones profundas sobre la historia que se relata en la Biblia. Sin embargo, tal vez no sea sorprendente que algunas de estas teorías sean de naturaleza bastante controvertida.

Sin embargo, comencemos con lo que sabemos sobre La Última Cena. Para empezar, el trabajo en la futura obra maestra comenzó alrededor de 1495, cuando la reputación de Leonardo ya estaba establecida. Leonardo nació en Toscana, Italia, en abril de 1452 y luego fue educado en Florencia por un artista llamado Andrea del Verrocchio. Y, como nos cuenta la historia, se convirtió quizás en el mayor ejemplo de un erudito, o de un hombre del Renacimiento, que el mundo haya visto jamás.

Sí, a Leonardo no solo se le atribuye ser uno de los más grandes pintores de la historia, sino que también fue inventor, matemático, escultor y astrónomo, por nombrar solo algunos de sus muchos logros. Entre las invenciones que se le han atribuido a Leonardo se encuentran los primeros diseños conocidos de una máquina voladora.

Sin embargo, en lo que respecta a las pinturas de Leonardo, muchas tenían una inclinación religiosa. Quizás la primera de sus obras que obtuvo una gran aceptación fue el Bautismo de Cristo, su esfuerzo de colaboración con Verrocchio. Siguieron otras obras de temática cristiana antes de que se le pidiera a Leonardo que creara un mural para el convento de Santa Maria delle Grazie de Milán. Esto a su vez se convirtió en La Última Cena, y hasta el día de hoy la pintura todavía se puede encontrar en el refectorio allí.

Y ciertamente no era inusual representar la última comida de Cristo y sus discípulos en obras de arte en ese momento. La interpretación de Pietro Perugino, que había sido pintada solo unos años antes en 1490, incluso comparte similitudes con la obra maestra de Leonardo, aunque Perugino tiene al traidor, Judas, sentado en el lado opuesto de la mesa del resto de los apóstoles. Sin embargo, otras obras de la época compartían la misma ubicación de los comensales de Leonardo.

Además, la pintura de Leonardo se basó en eventos narrados en el Evangelio bíblico de Juan. Según el evangelio, unos días después de que Jesús y sus discípulos entrasen en Jerusalén, las 13 figuras centrales de la historia comparten una comida importante. Y durante el transcurso de esta "última cena", se dice que ocurrieron varios eventos importantes.

En primer lugar, aparentemente Jesús predijo que uno de sus apóstoles lo entregaría a la gente que luego vendría a arrestarlo. Esta es la escena que Leonardo retrata en La Última Cena, en la que los apóstoles reaccionan consternados ante la noticia de que alguien en la mesa será desleal a su Señor.

El segundo evento importante que se dice que tuvo lugar durante la comida fue el establecimiento de la Eucaristía. Este es el rito cristiano de tomar pan y vino como representación del cuerpo y la sangre de Cristo. Es un ritual que forma la base de la Sagrada Comunión, o la Cena del Señor, que es un sacramento que todavía se realiza en la mayoría de las denominaciones cristianas.

En tercer lugar, el Evangelio de Juan afirma que Jesús tenía aún otra revelación reservada: que el discípulo Pedro negará conocer a su Señor tres veces antes de que salga el sol de la mañana siguiente. Y, comprensiblemente, esta noticia de nuevo aparentemente causa consternación entre los apóstoles reunidos. Sin embargo, es la predicción de la traición lo que preocupa a Leonardo en su interpretación de la escena tal como se establece en La última cena.

Como esa reunión final juega un papel tan importante en la religión cristiana, no es sorprendente que la pintura de Leonardo no fuera la primera en retratar el evento. Pero a diferencia de otras representaciones de la última cena, la pieza de Leonardo se ha convertido en el centro de un debate generalizado, teorías de conspiración, mitos, leyendas y acertijos. Entonces, ¿el trabajo del maestro realmente contiene mensajes secretos?

Bueno, muchos creen que sí, y hay una teoría en particular que realmente ha ganado prominencia en los últimos tiempos. Verás, se sabía que Leonardo pintaba figuras masculinas que podían considerarse de naturaleza andrógina, sobre todo en sus obras Baco y Juan el Bautista. Y según algunos, ese también es el caso en La Última Cena.

Más notablemente, hay un personaje bastante andrógino situado a la izquierda de Jesús mientras miras la pintura. Y aunque la mayoría de los historiadores del arte y los estudiosos afirman que esta figura es el discípulo Juan, el género de la persona puede cuestionarse fácilmente debido a la longitud del cabello del sujeto y sus rasgos afeminados.

Como resultado, algunos han afirmado que esta figura es de hecho una mujer. Y si eso es cierto, entonces su identidad se convierte en una fuente de controversia aún mayor. Una de las teorías más populares en este sentido se utilizó como parte del tema central en la increíblemente popular novela de Dan Brown de 2003 El Código Da Vinci.

Como sugiere el título de la novela, su premisa es que el gran erudito y artista incluyó mensajes ocultos en sus obras de arte. Y el libro de Brown afirma que estos símbolos aparentemente aluden al hecho de que Jesús estaba realmente casado con María Magdalena. Se dice, por ejemplo, que hay una letra "M" en el centro de la pintura, que aparentemente representa tanto a Magdalena como a la idea del matrimonio.

Y María Magdalena es sin duda una figura clave dentro de las escrituras cristianas. La seguidora cercana de Jesús estuvo supuestamente presente en su crucifixión, por ejemplo, mientras que también se dice que fue una de las primeras en notar su resurrección. Como tal, se la conoce como la "apóstol de los apóstoles" entre otras numerosas denominaciones.

Entonces, ¿Pudo María Magdalena haber sido la esposa de Jesús? Bueno, la mayoría de los historiadores y eruditos religiosos rechazan esta noción de plano, ya que no hay pruebas contundentes que sugieran que este fuera el caso. De hecho, los conceptos planteados en la novela de Dan Brown eran en realidad reelaboraciones de ideas anteriores que se basaban en la misma premisa.

Sin embargo, hay pocas dudas de que Leonardo fue un maestro de la ambigüedad, y su pintura más famosa lleva la interpretación abierta a los niveles más altos. La Gioconda, conocida en inglés como Mona Lisa, retrata a una mujer con una sonrisa enigmática en su rostro que ha intrigado a los espectadores durante siglos. La obra es un ejemplo particularmente bueno del famoso uso de Leonardo de la técnica del sfumato, que se traduce como borrosa, suave o vaga. Es un efecto de sombra que quizás podría aplicarse tanto al significado de la obra de Leonardo como al estilo artístico en sí.

No obstante, el experto en Leonardo, Mario Taddei, también rechaza la teoría tal como se expone en la novela de Dan Brown. Y un elemento central de la posición de Taddei es el hecho de que la pintura de Leonardo no puede estar sola en términos de lo que representa, ya que estuvo lejos de ser el primer artista en interpretar la escena establecida en los Evangelios.

"Antes de Leonardo da Vinci, había cientos de 'Las últimas cenas', y cuando pintó La última cena tenía que seguir algunas reglas", dijo Taddei al Smithsonian en julio de 2016. "Estas reglas establecen que la gente esté en esa posición y con esa sonrisa para que la gente pudiera reconocer a los apóstoles uno por uno ”.

Pero, en relación a la teoría establecida en El Código Da Vinci, Taddei es despectivo. "¿Este es Juan o María Magdalena?" preguntó. "Es una pregunta muy fácil, pero es una pregunta estúpida, porque debe ser Juan, porque Leonardo tuvo que copiar las últimas cenas antes que él, y Juan parece una mujer".

Pero eso no significa que Taddei descarte la idea de un mensaje oculto en la obra de arte, ni mucho menos. En cambio, sin embargo, Taddei cree que Leonardo estaba tratando de hacer una declaración menos abierta en su pintura, una que se centra en el concepto de usar halos.

En el período en el que se creó La Última Cena, lo que se hizo fue incluir halos alrededor de cualquier representación de Jesús y sus apóstoles, aparte de Judas. Naturalmente, estas características tenían la intención de dar a entender que estas personas eran divinas, o al menos santas. Y como La Última Cena se produjo en una época devota, es algo sorprendente ver a Leonardo romper con la tradición contemporánea de incluir halos.

Entonces, Taddei cree que la omisión de los halos fue en sí misma el mensaje real de Leonardo, y la decisión fue en sí misma potencialmente controvertida. “Creo que Leonardo nunca puso los halos porque piensa que esa gente es gente común. Y este es el verdadero secreto de Leonardo ”, explicó Taddei. “No hay ningún objeto extraterrestre o sobrenatural dentro de La Última Cena. Leonardo quiere decirnos que los 13 hombres son hombres sencillos, y esto es algo mucho más poderoso ”.

Sin embargo, incluso descontando la sugerencia de María Magdalena, parece que podría haber aún más mensajes ocultos dentro de La Última Cena. Hay una teoría, por ejemplo, que se relaciona con el sistema de numeración utilizado en las agrupaciones de los comensales de Leonardo en la pintura. Y hay dos bandas de tres apóstoles a cada lado de Jesús, lo que significa que la ubicación se puede interpretar como 3,3,1,3,3.

Es más, si la interpretación de Taddei de la pintura es precisa, entonces Leonardo aparentemente se estaba presentando como un escéptico religioso, lo que habría sido muy controvertido en ese momento. Sin duda, el artista era un hombre de ciencia, y eso no necesariamente concordaba con la teoría religiosa. Además, si - como se especuló - Leonardo hubiese sido gay, eso también lo habría colocado fuera del cielo según las creencias de la época. Pero, ¿ cuál es la relación entre estos hechos y la relación aparente 3,3,1,3,3?

Bueno, de acuerdo con una teoría, la respuesta está en Lamentaciones 3: 31-3, con los números de los capítulos y versículos que coinciden perfectamente con la proporción numérica de las personas representadas en la pintura. Y este pasaje en particular del Antiguo Testamento comienza: "Porque nadie es desechado del Señor para siempre". ¿Podría haber sido Leonardo prediciendo su propia salvación?

Sin embargo, cualquiera que sea su opinión sobre esa teoría en particular, podría decirse que no es el secreto más oscuro que supuestamente se guarda entre las pinceladas de La última cena. Tampoco lo es el mito de que los modelos humanos utilizados para Jesús y Judas eran la misma persona, aunque esa hipótesis en particular constituye una alegoría fascinante sobre el pecado.

Una versión de esa historia afirma que Leonardo identificó a un joven que poseía todas las características faciales que el pintor buscaba en su representación de Jesús. Luego, años más tarde, según cuenta la historia, La Última Cena estaba casi completa excepto por el rostro de Judas. Entonces, buscando un tema adecuadamente siniestro en el que basar su interpretación, Leonardo supuestamente fue a una prisión local y buscó a un prisionero. Sin embargo, fue solo después de completar el cuadro que el artista descubrió que los modelos de Jesús y Judas eran de hecho el mismo hombre, o eso dice la leyenda, de todos modos.

Lamentablemente, sin embargo, esa historia en particular es muy confusa para ser precisa. La supuesta línea de tiempo no resiste el escrutinio, ya que se informó que la pintura se completó en un período de cuatro o cinco años como máximo. Pero también hay otra teoría sobre La Última Cena, y es una que aparentemente contradice las sugerencias de que Leonardo era de alguna manera un no creyente.

Específicamente, se afirma que el gran maestro incluyó notas musicales en la imagen. Y, a simple vista, eso no es necesariamente imposible; Leonardo también fue músico y fabricante de instrumentos, después de todo. El potencial de otro secreto más despertó la curiosidad de Giovanni Maria Pala, y Pala, en consecuencia, comenzó a buscar la posibilidad de que hubiera una composición musical oculta incluida en la obra.

Pala incluso encontró algo intrigante después de que traspuso las líneas del pentagrama musical sobre La Última Cena y usó símbolos religiosos particulares como el pan y las manos para identificar notas. Pero la composición sólo cobró sentido cuando el italiano se dio cuenta de que la partitura tenía que leerse con el método de escritura característico de Leonardo: de derecha a izquierda.

El resultado es una pieza musical de 40 segundos que Pala ha descrito como un himno a Dios. También sugiere que el órgano de tubos, utilizado de manera ubicua en la época de Leonardo para la música religiosa, ofrece la composición que posee el mejor efecto. Y Pala incluso ha grabado la melodía que ha interpretado de La Última Cena, además de detallar el proceso en su libro La Música Celata, que se traduce como La Música Oculta.

Además, Pala cree que sus hallazgos apuntan a una versión de Leonardo bastante diferente a las propuestas por algunas de las otras teorías relacionadas con La Última Cena. “Surge una nueva figura. [Leonardo] no era un hereje como algunos creen. Lo que surge es un hombre que cree, un hombre que realmente cree en Dios ”, dijo Pala a Associated Press en noviembre de 2007.

Sin embargo, sea cual sea la verdad, quizás el verdadero genio de La Última Cena radica en la forma en que todavía cautiva a los espectadores todos estos siglos después. Y gracias a sus figuras bellamente elaboradas, el uso experto de la perspectiva y la inclusión inteligente de un simbolismo aparente, la obra maestra todavía posee la capacidad de crear un debate sin fin.