Jim Parsons a expliqué la vraie raison pour laquelle il ne pouvait tout simplement pas continuer The Big Bang Theory

Et ne vous y trompez pas : c'était une décision totalement inattendue de la part de Parsons. Au moment où il a jeté l'éponge, The Big Bang Theory était toujours en tête des audiences. Ce n'est pas non plus comme s'il était sous-payé pour jouer Sheldon.

Apparemment, Parsons gagnait 1 million de dollars par épisode pour certaines parties de la série. C'est un salaire énorme ! Mais malgré tout son succès avec The Big Bang Theory, il allait aussi être celui qui finirait par mettre fin à la série. Alors pourquoi a-t-il fait cela ?

Eh bien, ce n'était pas une décision que Parsons a prise à la légère. Après tout, l’épisode pilote a changé la vie de Parsons. Dès qu'il en a lu le script, la future star a eu l'impression qu’il serait parfait dans le rôle de Sheldon Cooper. Une grande partie de son intérêt pour le rôle venait des dialogues rapides du pilote. Ils donnaient à l'acteur la chance de « faire danser » ses répliques, comme il le dirait plus tard au Houston Chronicle.

« J'ai senti que, quand j'ai auditionné [pour] Big Bang, c'était vraiment spécial pour moi », a déclaré Parsons à Variety à cette époque. Mais il a également minimisé les espoirs qu’il avait à l’époque concernant le futur succès de la série. « Je n'aurais certainement pas la prétention de dire que je pensais que ce serait une série à succès ou même qu'elle serait prolongée », a-t-il avoué dans la même interview. Ce fut pourtant le cas – et Parsons a depuis fait fortune.

Parsons n'a pas non plus minimisé le fait qu'il avait immédiatement été attiré par le rôle de Sheldon. « Je sais que l'on me présentait un personnage qui, à sa manière étrange, correspondait vraiment bien à ce que je pensais pouvoir faire », a-t-il admis à Variety. Et il était loin d'être le seul à penser cela : le créateur de la série, Chuck Lorre, était d'accord. Et c'est ainsi qu'a commencé un partenariat amené à fructifier.  

Parsons a ainsi décroché le rôle de Sheldon Cooper – un éminent physicien théoricien avec un QI de génie mais également quelques défauts notables. Et ces défauts faisaient partie de la raison pour laquelle Sheldon est devenu la star de The Big Bang Theory lors de sa première en septembre 2007. Et cela a finalement fait de Parsons l'une des rares personnes à pouvoir réellement mettre fin à Big Bang.

Seuls quelques privilégiés font partie de ce groupe. L’un d’eux est évidemment le créateur de la série, Lorre. Et les deux autres sont Johnny Galecki et Kaley Cuoco. Galecki joue le colocataire et collègue physicien de Sheldon, Leonard Hofstadter. Cuoco est quant à elle la voisine de Sheldon et Leonard – une serveuse, connue simplement sous le nom de Penny, rêvant de réussir à Hollywood. Mais c'est Parsons – et Parsons seul – qui a finalement mis fin à la série. 

Remarquez qu’il aurait pu en aller autrement. Malgré tout l’amour que le public portait au personnage de Parsons, il a en fait fallu quelques années avant que The Big Bang Theory ne décolle vraiment. Mais ensuite, CBS a reprogrammé l'émission afin qu'elle soit diffusée le jeudi au lieu du lundi soir – et elle est devenue la série comique la mieux notée. Le changement de créneau horaire, ainsi que sa diffusion sur d’autres chaines de télévision, ont contribué à accroître son audience.

Avec une moyenne de 15 à 20 millions de spectateurs au cours des saisons 4 à 12, The Big Bang Theory est devenue l'une des séries les plus populaires de la télévision. À certains moments, elle avait les notes les plus élevées de toutes les séries. Et pour son rôle dans le projet, Parsons a été dûment récompensé par quatre Emmy Awards du meilleur acteur principal dans une série comique. Puis, tout s’est terminé brusquement.

Après une douzaine de saisons – et toujours des millions de téléspectateurs qui regardaient chaque épisode – The Big Bang Theory a enfin pris fin. Avant la première de la saison 12, à l'automne 2018, le créateur de la série, Chuck Lorre, déclarait dans un communiqué : « Nous sommes extrêmement reconnaissants du succès de la série et visons à livrer une dernière saison qui l’amènera à une fin créative épique. »

Ainsi, l’épisode final de la série a été diffusé en deux parties en mai 2019. Les scènes finales de The Big Bang Theory voient le point culminant de la carrière de Sheldon, qu'il réalise aux côtés de sa femme, la neuroscientifique Amy Farrah Fowler. Le couple remporte le prix Nobel de physique pour leurs contributions au domaine de la super asymétrie, puis ils se rendent en Suède avec leurs amis pour accepter le prix.

Et la série tire le meilleur parti du côté égocentrique si caractéristique de Sheldon pendant le voyage. En route pour la Suède, il remarque que son amie Penny a été malade pendant tout le vol. Ainsi, lorsqu'il s'inquiète qu'elle soit malade – et qu'elle puisse transmettre sa maladie aux autres lauréats du prix Nobel – Penny révèle un secret pour calmer ses nerfs.

Penny dit à Sheldon qu'elle et Leonard vont avoir un bébé – et que c'est pourquoi elle ne va pas bien. Et, plutôt que d'afficher une quelconque excitation, le physicien ne montre que du soulagement de ne pas pouvoir contracter sa maladie. Puis, lorsque Leonard lui reproche sa réaction, Sheldon demande si la grossesse est quelque chose dont il faut ou non se réjouir, car Penny avait dit un jour qu'elle ne voulait pas d'enfants.

En tout cas, au moment où les amis de Big Bang arrivent en Suède, Penny et Leonard ne veulent plus être là. Et Howard et sa femme Bernadette non plus, car ils s'inquiètent pour leurs enfants à la maison. En fait, Sheldon fait également un commentaire insensible à ce sujet. Donc, finalement, Amy en a assez et lui dit à quel point il blesse tout le monde avec son attitude froide et égoïste.

Cette nouvelle est un choc pour Sheldon, qui n'a vraiment aucune idée d’à quel point il a blessé les sentiments de ses amis – mais il se rend également compte que c'est vrai. Puis vient le moment pour lui et Amy d'accepter leur prix Nobel. Et il utilise la plate-forme non pas pour louer ses propres réalisations mais, au lieu de cela, pour enfin remercier ses amis pour tout ce qu'ils ont fait pour lui.

Les critiques, pour leur part, ont généralement apprécié l’épisode final de la série. Comme Kim Potts l'a écrit pour Vulture en mai 2019, « C'est une fin qui a du sens et qui referme de manière appropriée l'arc émotionnel du groupe principal et de la série. Mais l’épisode est aussi plein de ces petites touches de grâce qui font en sorte que l'épisode final de The Big Bang Theory offre une fin satisfaisante.

Pour beaucoup, c'est cependant la transformation de Sheldon qui a eu le plus d'impact. Comme Brian Lowry l'a écrit pour CNN en mai 2019, « [Son] hommage de clôture à ses amis reflétait à quel point, à sa manière peu orthodoxe, il les aimait manifestement. [C'est] de la même manière [qu'] il a surmonté son égoïsme pour entrer dans une relation avec Amy, ce que personne n'aurait pu imaginer au début de la série. »

Les fans, quant à eux, ont estimé que l’épisode final avait beaucoup de cœur. Une personne écrivait ainsi sur Twitter : « Quelle fin sincère, authentique et sentimentale à The Big Bang Theory. J'ai adoré chaque minute de cet épisode. Cette émission va me manquer plus que vous ne le pensez. Merci pour les 12 dernières années. » Un autre fan déclarait : « J'ai adoré l’épisode final et ce sera toujours l'une des meilleures séries que j'ai jamais vues. »

Parsons lui-même a partagé ses réflexions sur cet épisode via son compte Instagram. À côté d'une photo de la porte de l'appartement que son personnage partageait autrefois avec Leonard, Parsons écrivait : « Il est difficile de trouver les mots pour exprimer à quel point cela a été une expérience profonde. Mais les mots 'amour' et 'gratitude' me viennent à l'esprit… Alors, de l’amour et de la gratitude pour vous tous. »

Sachant tout cela, alors, il pourrait être surprenant d'apprendre que The Big Bang Theory a pris fin à cause de Parsons. En fait, comme l'acteur l'a révélé au Hollywood Reporter en mai 2019, tout se résumait à une seule pensée. Il a expliqué : « C'était la première fois depuis que je jouais dans cette série que me venait à l'esprit le fait que je ne voudrais peut-être pas signer un autre contrat après la fin de la [saison] 12. »

Parsons poursuivait : « Je ne sais pas si c'est parce que je suis Bélier ou simplement parce que je suis en contact avec moi-même. Quoi qu'il en soit, une fois que j'ai eu cette pensée, je me suis dit : "Eh bien, c'est ta réponse." » Mais l'acteur soulignait également que rien de spécifique ne s'était passé qui l'ait amené à cette conclusion. Il ajoutait : « En aucun cas, je ne me suis dit : "Eh bien, j'en ai assez." »

Non, pour Parsons, la décision était bien plus simple. Comme il l'a expliqué au Hollywood Reporter, « C'était juste... quand tu sais, tu sais. » Il poursuivait : « Vous êtes ballotté par les caprices de votre propre existence. Et si vous arrivez à un certain âge, votre vie change… tout à coup, vous pensez différemment. » Mais était-ce vraiment tout ?

Parsons semblait le suggérer. « Cela a été fascinant de penser à qui j'étais [en 2007] », ajoutait-il. « Mais c'est comme si je n'étais plus la même personne. C’est comme si ça devenait plus difficile pour moi, d'une certaine manière. Et je ne sais pas ce que cela signifie, mais c'est comme si je venais de changer. » On se demande si ses camarades de Big Bang Theory étaient d'accord avec cette explication ?

Et, dès que le créateur de la série, Lorre, a eu vent des plans de Parsons, il a su que la série ne pouvait pas continuer. Comme Lorre l'a dit au Hollywood Reporter, « Je ne pouvais pas envisager l'idée de continuer sans toute l'équipe. Et c’est cette équipe dans son intégralité qui est la raison pour laquelle nous avons réussi... Détruire tout ça et reconstruire en en faisant une pâle copie, je ne pensais pas que c’était la bonne chose à faire. »

Pourtant, Parsons – ainsi que plusieurs de ses camarades – savaient que The Big Bang Theory était vraiment quelque chose de spécial. Et aucun d'entre eux ne pouvait prévoir une autre future série ayant la même longévité. L'acteur a ainsi déclaré : « Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de chances pour cela. Tout change tellement, c'est vraiment difficile de l'imaginer. »

Pourtant, Parsons a également expliqué qu'au début, il n'avait pas non plus eu beaucoup d'espoir pour Big Bang. Comme il l'a dit au Hollywood Reporter, « Lorsque nous sommes arrivés à l'antenne en 2007, les dispositifs à caméra unique semblaient représenter l’avenir, et nous avons même ressenti [de l'inquiétude] sur notre plateau parce que tout ce que tout le monde voulait [à l'époque], c’était des productions avec une seule caméra. Et en quelques années, il est devenu clair que non seulement nous allions survivre et prospérer, mais que les séries filmées avec des caméras multiples devenaient soudain de nouveau populaires. »

Et Parsons en tirait la conclusion qu’il n'y a aucun moyen de savoir ce qu’il se passera avec la télévision à l'avenir. Il poursuivait : « Ce métier est à la fois frustrant et beau parce qu'il s’y passe constamment des choses que vous n'avez pas vues venir … Alors la logique vous dit : 'Non, il n'y aura pas d'autre série comme celle-ci' - mais le fait même de faire encore ce métier prouve qu’on n’y connait pas grand-chose. »

En fin de compte, Parsons ne pouvait que savourer ce qu'il avait réalisé sur The Big Bang Theory. Pendant la diffusion de l'émission, il a non seulement remporté des prix et construit une belle carrière, mais sa vie personnelle s'est également épanouie. Après tout, il a épousé son partenaire de longue date, le directeur artistique Todd Spiewak, en mai 2017.

Et, pour ces raisons, Parsons a souligné que sa vie en dehors de la série reflétait l'arc de caractère de Sheldon. Les deux hommes ont connu un succès limité au début de leur carrière – pour ensuite obtenir une grande reconnaissance. Vous ne nous croyez pas ? Pour commencer, la future star s’est apparemment tournée vers la scène dès son plus jeune âge.

Après avoir joué dans une pièce mise en scène dans son école, The Elephant's Child, à l'âge de six ans, le jeune Parsons aurait décidé qu'il voulait poursuivre une carrière d'acteur. Et dans le même temps, des séries telles que Vivre à Trois et The Cosby Show auraient également influencé son amour de la comédie. Mais il allait falloir attendre beaucoup de temps encore avant qu'il ne se lance lui-même. 

Tout d'abord, la future star est allée à l'Université de Houston, où il a joué dans 17 projets sur une période de trois ans. Ensuite, le jeune homme a obtenu son Master à l'Université de San Diego, où il a suivi un programme de théâtre classique. Tout cela allait le préparer pour la suite.

Au début, sa carrière a compté de petites apparitions à la télévision, des publicités et des rôles dans des pièces de théâtre. Mais le jeune acteur avait hâte d'aller de l'avant. Parsons a donc auditionné pour une trentaine d’épisodes pilotes – cependant, même lorsqu'il a été choisi pour le rôle, les séries n'ont jamais été achetées par une chaine de télévision. Mais ensuite, bien sûr, tout a changé avec Big Bang. Alors, que s’est-il passé par la suite ? 

D'une part, Parsons est producteur exécutif de la série télévisée Young Sheldon depuis ses débuts en 2017. Et il est logique qu'il participe à une telle production. Après tout, celle-ci détaille l'enfance du personnage de Big Bang, et l’on y suit ce génie, âgé de neuf ans, et fréquentant déjà le lycée.

Parsons joue également un petit rôle dans Young Sheldon – il y joue un Sheldon désormais plus âgé, qui fait office de narrateur et réfléchit à son enfance. Et les responsabilités de Parsons avec la série l'occuperont au moins jusqu'en 2024. En mars 2021, la chaîne l'a en effet renouvelée pour trois saisons supplémentaires.

Parsons a également un rôle de producteur exécutif de la série Netflix Special. L'émission met en vedette Ryan O'Connell dans le rôle de Ryan Hayes – un homme homosexuel qui souffre de paralysie cérébrale et espère échapper à ses problèmes et poursuivre la vie dont il rêve. La série a reçu de nombreux éloges après sa première saison, et sa deuxième et dernière saison a été diffusée en 2021.

Sans surprise, Parsons continuera également à jouer, même si ce n’est pas dans le rôle de Sheldon Cooper. Et il a vécu un changement notable en 2019 lorsqu'il a joué dans Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile – un film sur le vrai tueur en série Ted Bundy. Dans ce thriller policier, Parsons incarne Larry Simpson, un avocat qui poursuit Bundy. Et Parsons a aussi d'autres films en production 

Parsons a également joué un rôle dans le film Netflix 2020 The Boys in the Band. Ce rôle est venu après qu'il a joué dans la version théâtrale de 2018 du film, aux côtés des acteurs Matt Bomer et Zachary Quinto (qui jouent également dans le film). Variety a déclaré à ce propos que « la passion tourmentée que Jim Parsons apporte » est « ce qui donne du liant au film. » Pas mal, non ? 

Quant à ce qui attend encore Parsons, eh bien, il semble que même lui n'ait pas de réponse solide. S'adressant à Entertainment Weekly en janvier 2019, il déclarait : « Je ne sais pas quelle est la prochaine étape pour moi. Ce n'est pas comme s'il y avait quelque chose de spécifique que je visais... D'une certaine manière, c'est excitant. Quel est ce prochain chapitre de la vie ? Quel est ce prochain chapitre pour nous tous ? »