El post de una mujer ayuda a resolver el caso de su hermana desaparecida décadas después

Por extraño que parezca, la desaparición de Alissa no perturbó mucho a Sarah al principio. La estudiante de secundaria hablaría abiertamente sobre su deseo de huir. Cuando desapareció esa mañana de mayo, Sarah, de 12 años, no se sorprendió.

De hecho, Sarah vio una nota en el dormitorio de Alissa que aparentemente confirmaba que se dirigía al Golden State. Todavía le dolía estar sin ella, pero al menos Sarah podía estar segura de que su hermana estaba a salvo y perseguía sus sueños. Y ella volvería, en algún momento.

"No estaba preocupada", dijo Sarah a People. "Tenía la impresión de que [Alissa] iba a volver. No creo que su ausencia para siempre haya sido algo que se me haya pasado por la cabeza". Después de todo, Sarah ya había visto suficiente tragedia para toda una vida.

Cuando Sarah tenía solo cuatro años, su madre, Barbara Strahm, murió de cáncer de pulmón. Y, naturalmente, la familia Turney prometió permanecer unida tras su trágica pérdida. Sin embargo, tras la desaparición de Alissa, este pacto de repente pareció perder su significado.

Eso es porque, en poco tiempo, desconocidos y amigos comenzaron a acusar al padre de Sarah y al padrastro de Alissa, Michael. Sí, el hombre fue acusado de estar involucrado en la desaparición de su hijastra. Pero Sarah corrió a defenderlo. Después de todo, ¿qué tipo de persona se atrevería a dañar a su hija?

La confianza de Sarah y la posición de Michael como ex ayudante del sheriff ayudaron a cambiar algunas de las sospechas. Eso sí, incluso sus compañeros oficiales no pudieron evitar sentir que algo no iba bien. Para un hombre que insistió en que no tenía idea de lo que le había sucedido a su hijastra, seguro que había una serie de indicios de lo contrario.

Para empezar, Michael dijo a la policía que había almorzado con Alissa el día que desapareció. Pero la había dejado en casa después de que los dos se pelearan. Y Michael afirmó que, echando humo por la pelea, Alissa se había escapado para quedarse con una tía que vivía en California. Pero cuando la policía se puso en contacto con la tía, ella dijo que su sobrina nunca se había presentado.

Una semana después, Michael volvió a contactar con la policía y les dijo que Alissa se había puesto en contacto con él desde un teléfono público en Riverside, California. Pero antes de que un oficial pudiera hacerle preguntas de seguimiento, rápidamente terminó la llamada. ¿Era este el comportamiento errático de un padre afligido o había algo más?

Sin pruebas formales contra Michael, la policía comenzó a buscar otras pistas, aunque estas tampoco pudieron revelar nada sobre el paradero de Alissa. Frustrada, Sarah decidió que no tenía sentido esperar más. Era hora de tomar el asunto en sus propias manos.

Y así Sarah se convirtió en su propio detective privado, creando un sitio web dedicado a encontrar justicia para Alissa y buscar respuestas de cualquier forma que pudiera. Sin embargo, una y otra vez, sus hallazgos solo parecían agregar más peso a los susurros que había estado negando durante años. Tal vez su padre le había hecho algo a su hermana...

Cuando tenía veintitantos años, después de años de investigación, Sarah finalmente se dio cuenta de que su padre era, de hecho, capaz de cometer este crimen. "Para mí, fue como un cambio", dijo a People. Pero si iba a demostrar la culpabilidad de Michael, sabía que no podía hacerlo sola.

Sarah inició un podcast llamado "Voices for Justice". También comenzó a hacer TikToks para ayudar a llevar su investigación a una audiencia más amplia. Y para su sorpresa, los vídeos se volvieron virales, incluido uno que logró que los responsables locales reabrieran el caso de Alissa.

En un perturbador fragmento de vídeo casero de 1997, se puede escuchar claramente a Alissa diciéndole a Sarah que "papá es un pervertido". Las autoridades se apresuraron a dar seguimiento a estas afirmaciones con algunos de los amigos de Alissa, quienes revelaron una verdad repugnante.

Los amigos de Alissa alegaron que Michael la había abusado verbal y sexualmente durante años. Finalmente, los oficiales decidieron que era hora de buscar una orden de registro. Pero lo que encontraron dentro de la casa de Michael fue mucho más siniestro de lo que habían esperado.

Junto con docenas de bombas caseras, los agentes descubrieron un manifiesto de 97 páginas con un complot para cometer asesinatos en masa en la sede de un sindicato local de trabajadores eléctricos. Michael fue condenado por posesión de dispositivos destructivos no registrados y pasó siete años tras las rejas, aunque, para Sarah, esto no fue suficiente.

Tras la liberación de su padre, Sarah continuó avanzando con su misión. Y finalmente llevó a la policía a pruebas aún más incriminatorias. Los oficiales descubrieron que Michael había colocado cámaras de vigilancia en la casa durante el tiempo que Alissa vivía allí. También había vigilado todas las llamadas que entraban y salían de la casa.

Pero quizás el peor descubrimiento de todos fue una serie de "contratos" caseros entre Michael y Alissa, incluido uno de 1999 que afirmaba que Michael nunca la había abusado sexualmente. Después de años de incertidumbre, las fuerzas del orden y Sarah finalmente tenían todo lo que necesitaban.

El 19 de agosto de 2020, Michael Turney, de 72 años, fue acusado de un cargo de asesinato en segundo grado. El caso está programado para ir a juicio en algún momento de 2021. Sin embargo, como siempre, Michael sostiene que es inocente.

Sin embargo, las autoridades creen que Michael estaba "obsesionado" con su hijastra, y parientes cercanos afirmaron que la había tratado de manera muy diferente a otros niños, incluso a Sarah. También había confesado haber espiado a Alissa en el trabajo.

¿En cuanto a Sarah? Ella cree que Alissa pronto tendrá justicia y ha encontrado una campaña para ayudar a resolver casos sin resolver. Sarah descubrió que, al igual que su hermana, Rosalyn McGinnis estaba atrapada en una situación impensable cuando solo tenía 10 años. Y de nuevo, fue la propia familia de Rosalynn la culpable.

Se suponía que Rosalynn McGinnis tenía una vida normal: creció en Springfield, Missouri, donde pasó sus días con sus hermanos en el parque, tocando el violín y destacando en la escuela. Aún así, había algo en Rosalynn que era muy especial.

Era una de las niñas de 10 años más ambiciosas de su escuela. Soñaba con convertirse en veterinaria y enseñar violín. Pero estos sueños, y cualquier esperanza de una vida normal, fueron aplastados el día que su madre conoció a un hombre llamado Henri Piette.

A los diez años comenzaron los abusos sexuales. "Nunca fue un padrastro", dijo Rosalynn sobre Henri Piette. "Era un depredador de niños". Rosalynn siempre estaría obsesionada por esto y por lo que llegaría.

Henri ejerció control sobre su familia trasladándola a Wagoner, Oklahoma, lejos de la familia y los amigos de los McGinnis. Ahora estaban aislados con Henri y las cosas estaban a punto de dar un giro extraño.

Henri intentó casarse con Rosalynn cuando ella tenía 11 años. La "boda" tuvo lugar en una camioneta y fue oficiada por el hijo de Henri. Luego, Henri los trasladó a una tienda pequeña y destartalada en las afueras de Gore, Oklahoma. Estaba desesperado por estar a solas con Rosalynn y aislar a la familia de la sociedad.

El 31 de enero de 1997, las esperanzas de Rosalynn de un futuro exitoso fueron oficialmente destruidas cuando Henri la sacó de la escuela. "Lo siguiente que sé es que mi madre no está allí, mis hermanos no estaban y estoy sola con este hombre", dijo Rosalynn.

Gayla imprimió carteles con la descripción de Rosalynn y la súplica de "por favor, ayude a encontrar a esta niña". Dejaron de buscar justo antes del cumpleaños número 13 de Rosalynn. Su familia pensó que ella estaría perdida para siempre.

Y por un tiempo, esto no cambió. Después de secuestrarla, Henri despojó a Rosalynn de su identidad obligándola a usar anteojos y a teñirse el pelo rojo de negro. Hizo que ambos asumieran alias, con Rosalynn como "Stephanie" y él como "Billy Ira Sloop, Jr."

Cuando tenía 13 años, Rosalynn terminó abortando de su primer bebé. "Ni siquiera sé cómo un humano puede hacerle eso a un niño, lo que me hizo a mí", dijo Rosalynn. Henri luego pasó de contrabando a Rosalynn a México, y fue allí, cuando solo tenía 15 años, donde Rosalynn dio a luz a su primer hijo.

Vivían en la pobreza sin las necesidades básicas que requieren las nuevas madres, como gas, calefacción y otros servicios públicos. Aún así, uno por uno, Rosalynn continuó teniendo bebés. Henri gastó el poco dinero que tenían en drogas y alcohol, por lo que tuvo que ver cómo sobrevivir sin nada.

Mendigaba en la calle por dinero e incluso vendía helado para sobrevivir. Henri también se estaba volviendo más violento: supuestamente, la violencia escaló de palizas a disparos, y Henri una vez cortó el brazo de Rosalynn con tanta fuerza que le cortó hasta el hueso. La vida era más que sombría para Rosalynn...hasta que conoció a Ian y Lisa.

La pareja británico-estadounidense veía a menudo a Rosalynn y sus hijos en la tienda de comestibles y pronto entablaron una amistad. “Solo querían hablar con alguien porque no era algo que se les permitiera hacer”, dijo Lisa sobre Rosalynn y sus hijos. Desafortunadamente, esta esperanza para Rosalynn no duraría.

Siempre en movimiento, Henri trasladó a la familia a un lugar más remoto en las montañas de Oaxaca, una vez más apartando a Rosalynn de cualquier rostro conocido. Aquí, ni siquiera podía mendigar, todos estaban atrapados. Todo parecía perdido.

Excepto que, sin que Henri lo supiera, Rosalynn mantuvo comunicación con Ian y Lisa. Aunque no se dieron cuenta de inmediato de que algo iba mal, cuando la pareja visitó a Rosalynn en su nuevo hogar en 2016, vieron la realidad de su situación.

Cuando Lisa e Ian entraron en la casa destartalada, lo que vieron fue horrible: tres "cubículos" en lugar de dormitorios, agujeros en las paredes y "colchonetas de espuma muy, muy finas" como camas, describió Lisa. Rosalynn y los niños no vivían en la pobreza. Vivían en el infierno.

Lisa supo la edad real de Henri, (62), que fue cuando hizo los cálculos: si el hijo mayor de Rosalynn tenía 17 años, eso significaba que ella debía tener solo 14 o 15 años cuando lo dio a luz. Lisa le dijo a Ian: “Esto está mal. Hay algo muy mal".

Más tarde, mientras Rosalynn se recuperaba de una cirugía de vesícula biliar en casa, Henri se volvió beligerante y le ordenó que hiciera las tareas del hogar. Fue entonces cuando Rosalynn tuvo una epifanía. "Sabía que si no salía de allí, me volvería loca o terminaría muriendo y dejando a mis hijos con ese hombre", dijo.

Cuando Henri estaba colocado, Rosalynn agarró a sus hijos y escapó a la casa de Ian y Lisa. Gracias a ellos, así como al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, Rosalynn terminó cruzando legalmente la frontera hacia Estados Unidos. Aún así, Rosalynn seguía mirando por encima del hombro por miedo a ver a Henri pisándole los talones.

Todas las noches, según Rosalynn, tenía pesadillas con un Henri amenazador parado sobre su cama. Sabía que la única forma en que se liberaría de él era si compartía su historia con el mundo y apoyaba a otras víctimas de abuso. También esperaba que su historia llevara a Henri ante la justicia.

El 13 de junio de 2019, Henri fue declarado culpable de secuestro, participación en un acto sexual con un menor y una miríada de otros cargos. Durante el juicio, Rosalynn contó al mundo su devastadora historia y, una vez más, demostró su naturaleza resistente. Mientras el resto del mundo aplaude la valentía de Rosalynn, ella solo podía pensar en una cosa.

Su libertad. "Es un milagro que esté sentada aquí hoy", dijo Rosalynn. Tiene la esperanza de un futuro mejor, impulsada por una prometedora página de GoFundMe que ya ha recaudado 50.000 dólares. Rosalynn sabía que nunca recuperaría su infancia, pero podía intentar salvar lo que quedaba de la infancia para sus hijos.