Als Prinzessin Diana im Sterben lag, hörte ein Feuerwehrmann ihre letzten Worte

Als Xavier Gourmelon zu einem Autounfall in einem Pariser Tunnel kommt, ahnt er zunächst nicht, wer daran beteiligt ist. Doch als der Feuerwehrmann eine blonde Frau aus dem Wrack hebt, zieht sie ihn ein wenig näher zu sich heran. Vielleicht will sie mit ihm sprechen. Doch als Prinzessin Diana mit dem Mann spricht, der sie zu retten versucht, ahnt Gourmelon nicht, dass dies die letzten Worte sein werden, die sie jemals spricht.

Zehn Feuerwehrleute, darunter Gourmelon, waren zum Einsatzort in der Unterführung der Pont d'Alma geeilt, und der Mercedes-Benz W140, den sie bei ihrer Ankunft vorfanden, schien frontal fast völlig zerstört zu sein. Tragischerweise schien auch einer der Männer darin bereits verstorben zu sein. Also überlegte Gourmelon schnell, wem er tatsächlich helfen konnte, und die blonde Frau schien seine beste Wahl zu sein.

Zehn Feuerwehrleute, darunter Gourmelon, waren zum Einsatzort in der Unterführung der Pont d'Alma geeilt, und der Mercedes-Benz W140, den sie bei ihrer Ankunft vorfanden, schien frontal fast völlig zerstört zu sein. Tragischerweise schien auch einer der Männer darin bereits verstorben zu sein. Also überlegte Gourmelon schnell, wem er tatsächlich helfen konnte, und die blonde Frau schien seine beste Wahl zu sein.

Angesichts des relativ stabilen Zustands der Frau während ihres Aufenthalts im Tunnel war Gourmelon fassungslos, als er später erfuhr, dass sie im Krankenhaus gestorben war. Diese Erkenntnis wurde noch verschlimmert, als er erfuhr, dass es sich bei der betreffenden Person um keine Geringere als Prinzessin Diana handelte. Und ohne es zu wissen, behielt der Pariser Feuerwehrmann ihre letzten Worte zwei Jahrzehnte lang für sich.

Schon als Teenager hatte Diana ein Auge auf den Freund ihrer Schwester Sarah, Charles, Prinz von Wales, geworfen. Und schon bald waren sie und der britische Thronfolger ein Paar. Im Jahr 1981 heirateten die beiden in einer glanzvollen Zeremonie, die weltweit von Hunderten von Millionen Menschen im Fernsehen verfolgt wurde.

Für Diana, Prinzessin von Wales, hätte die Welt offen sein sollen - vor allem, als sie später erfuhr, dass sie ein Kind erwartete. Aber es gab bereits Dunkelheit in Dianas Leben. Aufgrund von Schuldgefühlen stürzte sie sich während der Schwangerschaft eine Treppe hinunter. Auch die Paparazzi hatten begonnen, sie zu quälen, indem sie sie sogar im Bikini fotografierten, während sie schwanger war. Und weiterer Ärger stand ihr noch bevor.

Ja, leider war das, was wie eine märchenhafte Verbindung aussah, hinter den Kulissen offenbar miserabel. Sowohl der Prinz als auch die Prinzessin hatten angeblich Affären, während Diana zunehmend unter psychischen Erkrankungen litt und mit einer Essstörung zu kämpfen hatte. Angeblich fühlte sich die Prinzessin von Camilla Parker-Bowles aus ihrer Ehe gedrängt, mit der Charles eine langjährige Liaison wieder aufgenommen hatte.

Schließlich trennte sich das königliche Paar 1992, und 1996 folgte die Scheidung. Schlimmer noch, die Trennung führte zu einer weitgehenden Isolation Dianas, der es offenbar schwerfiel, Vertraute zu halten. Ein Journalist der Daily Mail behauptete zum Beispiel, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes nicht mehr als fünf enge Freunde hatte. Zum Glück für Diana blühte ihr Liebesleben jedoch auch nach dem Ende ihrer Ehe mit Charles.

Und es heißt, dass die junge und attraktive Prinzessin viele Verehrer hatte. Während sie noch verheiratet war, hatte sie Berichten zufolge Affären mit Männern wie dem Leibwächter Paul Manakee und dem schneidigen Kavalleristen James Hewitt. Angeblich musste sie auch eine Beziehung mit dem Autohändler James Gilbey beenden, nachdem Tonbänder aufgetaucht waren, auf denen zu hören war, dass er sie "Squidgy" nannte. Wie du dir denken kannst, hatte die Presse ihren großen Tag mit dieser speziellen Geschichte.

Aber es schien, als hätte Diana ihr Glück gefunden, als sie sich mit dem Herzchirurgen Hasnat Khan einließ. Ihre Romanze wurde streng geheim gehalten, da Diana ein Leben abseits der Öffentlichkeit suchte. Die Prinzessin soll sogar Freunden erzählt haben, dass sie noch nie jemanden wie Khan getroffen habe. Bemerkenswerterweise hatte sie den Arzt zum ersten Mal gesehen, als sie mit einem Freund das Royal Brompton Hospital in London besuchte.

Laut Vanity Fair war die Beziehung von Khan und Diana sogar so weit fortgeschritten, dass eine Heirat in Betracht kam. Doch während Diana angeblich versuchte, Khan zu einer heimlichen Hochzeit zu überreden, soll er diese Idee abgelehnt haben. Stattdessen schlug er vor, dass die beiden nach Pakistan ziehen sollten, wo sich die Presse nicht in ihre Angelegenheiten einmischen würde - und Diana soll ernsthaft über diese Idee nachgedacht haben.

Außerdem soll Diana ihrem Freund - und heutigen pakistanischen Premierminister - Imran Khan ihre Gefühle für den Chirurgen anvertraut haben. Letztendlich geriet die Romanze jedoch ins Stocken. Trotz dieser möglichen Enttäuschung setzte Diana ihre Engagements fort, trat im Ballett auf und besuchte Mutter Teresa, bevor sie im Juli 1997 auf dem Cover der Vanity Fair erschien.

Im selben Monat nahm Diana eine Einladung nach St. Tropez, Frankreich, an, um dort mit dem Milliardär Mohamed Al-Fayed Urlaub zu machen. Sie nahm auch ihre Söhne, die Prinzen William und Harry, mit auf die Reise, und die Royals wohnten alle in der Villa des Geschäftsmannes. Und wie nicht anders zu erwarten, soll dort auch Dianas Romanze mit Al-Fayeds Sohn Dodi begonnen haben.

Doch schon während ihres Urlaubs wurde die Prinzessin von Fotografen belästigt, die sie auf einem Jetski ablichteten. Bei einer außerplanmäßigen Pressekonferenz erklärte Diana den versammelten Reportern, dass sie sie mit ihrer nächsten Tat schockieren würde. Leider sollten sich diese Worte als düstere Prophezeiung erweisen.

Diana kannte Dodi eigentlich schon vor der Reise nach St. Tropez, da beide zuvor mit denselben Leuten verkehrt hatten. Dodi war der älteste Sohn von Al-Fayed und wuchs als Sprössling des Milliardärs zwangsläufig im Schoß des Luxus auf. Dennoch hatte er es geschafft, eine eigene Karriere als Filmproduzent zu machen - vor allem mit Filmen wie Chariots of Fire und Hook.

Nach ihrer Rückkehr nach London beendete Diana also ihre Affäre mit Khan, wie der Chirurg später der Polizei erzählte. Er hatte sofort den Verdacht, dass sie auch einen neuen Mann in ihrem Leben hatte - vielleicht aus der Entourage der Familie Al-Fayed. Und da Khan keine hohe Meinung von dem ägyptischen Milliardär hatte, ließ er die Prinzessin wissen, dass ihr die Beziehung seiner Meinung nach schaden würde.

Dennoch war Dodi anscheinend in Diana verliebt - obwohl er bereits verlobt war. Und um seine Absichten zu verdeutlichen, schenkte der Sohn des Geschäftsmannes der Königin angeblich einen Haufen teurer Geschenke, darunter ein Zimmer voller Blumen, einige tropische Früchte und eine Cartier-Uhr. Auf jeden Fall wurde seine Zuneigung schließlich erwidert, als er und die Prinzessin eine Beziehung eingingen.

Dennoch gehen die Meinungen darüber auseinander, wie stark die Romanze von Diana und Dodi im Spätsommer 1997 war. Laut Vanity Fair hatte Dodi zum Beispiel geplant, der Prinzessin einen Ring zu schenken. Offenbar hatte Diana aber ihrer Freundin Rosa Monckton gesagt, dass sie das Schmuckstück an der rechten Hand tragen würde. Außerdem war Monckton der Meinung, dass Diana Khan nur eifersüchtig machen wollte. Dodis Vater hingegen glaubte, dass der Ring die Verlobung des Paares markieren sollte.

Was auch immer die Wahrheit sein mag, Diana und Dodi genossen offensichtlich die Gesellschaft des anderen. Ende Juli beschloss das Paar, gemeinsam zu einer Kreuzfahrt nach Sardinien zu jetten - doch auch hier waren die Paparazzi nicht weit entfernt. Im August 1997, als Diana an einer Anti-Landminen-Veranstaltung in Bosnien teilnahm, wurden Fotos veröffentlicht, die das Paar kuschelnd auf Dodis Yacht zeigten.

Und gegen Ende des Monats war das Paar erneut in Frankreich - diesmal in Paris, wo sie sich im Hôtel Ritz einquartierten. Einem Bericht des Daily Mirror aus dem Jahr 2019 zufolge blieb Diana in ihrer Suite, während Dodi zu einem Juwelier ging, um den Ring zu kaufen, den die Prinzessin erwartete. Am Abend des 30. August 1997 wollten sie dann im Nobelrestaurant Benoit essen gehen.

Die beiden änderten jedoch ihre Pläne, nachdem sie auf dem Weg zum Abendessen von bis zu 30 Fotografen verfolgt wurden. Sie kehrten ins Ritz zurück und beschlossen, stattdessen im Restaurant L'Espadon des berühmten Hotels zu essen. Als Dodi sich hinsetzte, befürchtete er jedoch, dass einige der Gäste ebenfalls Paparazzi waren, und so blieb ihm und Diana nichts anderes übrig, als auf ihr Zimmer zurückzukehren.

Nach dem Abendessen beschloss das Paar, die Nacht in Dodis luxuriöser Wohnung an den Champs-Élysées zu verbringen. Allerdings standen sie vor einem Problem: Sie waren bereits verfolgt worden, als sie das Hotel am frühen Abend verlassen hatten. Diana und Dodi waren sich auch ziemlich sicher, dass ihnen immer noch Fotografen auflauerten. So wurde schließlich ein ziemlich ausgeklügelter Plan ausgeheckt.

Im Wesentlichen war geplant, dass der stellvertretende Sicherheitschef des Hotels, Henri Paul, das Paar fahren sollte - obwohl es sein freier Abend war. Paul sollte mit Dodi, Diana und dem Leibwächter Trevor Rees-Jones im Schlepptau von der Rückseite des Hotels abfahren, während zwei Scheinfahrzeuge von der Vorderseite abfahren sollten. Zu diesem Zeitpunkt war es der frühe Morgen des 31. August 1997.

Paul schoss also in die Nacht hinaus, aber als die Fotografen Wind davon bekamen, was vor sich ging, folgten sie dem Mercedes. Bei einer Untersuchung wurde später festgestellt, dass die Paparazzi versucht hatten, Paul zu "blockieren", um ihn zu verlangsamen - letztlich jedoch ohne Erfolg. Stattdessen setzte die Limousine ihre Fahrt mit einer Geschwindigkeit von etwa 65 Stundenkilometern fort, bevor es zur Tragödie für die Passagiere kam.

Dann, als der Mercedes durch den Straßentunnel unter der Pont d'Alma raste, verlor Paul die Kontrolle über das Auto. Und da offenbar kein Fotograf in der Nähe war, um dies zu verursachen, würde die Untersuchung den Fehler auf Paul zurückführen - der so viel Alkohol getrunken hatte, dass er dreimal über dem gesetzlichen Grenzwert für das Fahren lag.

Mit voller Wucht prallte das Auto gegen einen Pfeiler des Mittelstreifens. Der Aufprall war brutal und tödlich, Paul war sofort tot. Doch trotz des schrecklichen Wracks kümmerten sich die Paparazzi Berichten zufolge nur wenig um die verletzten Passagiere - stattdessen fotografierten sie lieber das zertrümmerte Fahrzeug. Glücklicherweise rief jemand wenigstens den Notdienst an, und ein Team von Feuerwehrleuten eilte daraufhin vom nahe gelegenen Bahnhof Malar herbei.

Die Retter wurden von Gourmelon angeführt - dem diensthabenden Offizier für diese Nacht. Im Jahr 2017 erzählte er The Sun genau, was er und sein Team vorgefunden hatten. Gourmelon erklärte: "Das Auto war ein einziges Trümmerfeld und wir gingen damit um wie mit jedem anderen Verkehrsunfall. Wir machten uns sofort an die Arbeit, um herauszufinden, wer Hilfe brauchte und wer noch am Leben war."

Gourmelon fuhr fort: "Für mich war das einfach ein alltäglicher Verkehrsunfall - einer von vielen, mit denen die Rettungsdienste zu tun haben - und es waren die üblichen Ursachen: Geschwindigkeit und ein betrunkener Fahrer." Und es war sofort klar, dass Paul nicht mehr zu retten war. Gourmelon fügte gegenüber The Sun hinzu: "Als ich zum Auto kam, konnte ich sehen, dass der Fahrer bereits tot war, und es gab nichts, was man für ihn tun konnte."

Leider erging es Dodi auf dem Rücksitz der Limousine nicht viel besser. Er hatte einen Herzinfarkt erlitten, während er noch im Wagen saß, und ein Sanitäter stellte den Todeszeitpunkt fest, nachdem er herausgehoben worden war. Obwohl Rees-Jones ebenfalls schwer verletzt wurde, überlebte er den Unfall glücklicherweise.

Und selbst in höchster Gefahr galt die Hauptsorge des Bodyguards offenbar seiner Prinzessin. Ja, Rees-Jones soll wiederholt nach Diana gefragt haben, obwohl die Feuerwehrleute ihn brauchten, um ruhig zu bleiben. Schließlich sagte Gourmelon ihm, dass keiner der Retter Englisch könne und er versuchen solle, ruhig zu bleiben.

In der Zwischenzeit kümmerte sich Gourmelon um Diana, die er nur als eine geheimnisvolle "blonde Frau" identifizieren konnte. Zunächst hatte er den Eindruck, dass es ihr gut gehen müsste, da sie bei Bewusstsein war und die Augen offen hatte. Diana, die hinten auf dem Boden lag, war sogar in der Lage, einige - wenn auch kleine - Bewegungen zu machen. Unabhängig von ihrem Zustand war es jedoch an der Zeit, sie zu befreien.

Gourmelon gab der Prinzessin also Sauerstoff und hielt ihre Hand fest, als er sie aus der Limousine entließ. Dabei hatte er die ganze Zeit über nicht gewusst, wer sie war, wie er später gegenüber The Sun erklärte. Gourmelon verriet: "Erst als sie in den Krankenwagen gelegt wurde, sagte mir einer der Sanitäter, dass es sich um [Prinzessin Diana] handelt." Außerdem verriet der Feuerwehrmann im Gespräch mit der Zeitung, was Diana damals zu ihm gesagt hatte.

Ja, während Gourmelon sich um sie kümmerte, sprach Diana offenbar ein paar Worte - vielleicht der letzte Satz, den die Prinzessin jemals sagen würde. In dem Chaos der zerstörten Limousine fragte sie ihren Retter angeblich: "Mein Gott, was ist passiert?" Und während Gourmelon nicht sagte, ob er jemals auf ihre Frage geantwortet hatte, erzählte er The Sun, was dann geschah.

Gourmelon fuhr fort: "Ich habe [Diana] Sauerstoff gegeben, und mein Team und ich blieben an ihrer Seite, als sie aus dem Auto geholt wurde. Es ging sehr schnell, weil wir nichts aus dem Wrack schneiden mussten." Tragischerweise erlitt die Prinzessin jedoch einen Herzinfarkt, als sie auf eine Bahre gelegt wurde.

Gourmelon leistete Diana sofort Hilfe, und das schien zunächst zu funktionieren. Er sagte The Sun: "Ich massierte ihr Herz, und ein paar Sekunden später begann sie wieder zu atmen. Das war natürlich eine Erleichterung, denn als Ersthelfer will man Leben retten - und ich dachte, das hätte ich getan."

In der Tat hatte Gourmelon allen Grund zu glauben, dass die Prinzessin durchkommen würde. Zum einen konnte er kein Blut an ihr sehen, und die einzige Verletzung, die er feststellen konnte - eine Verletzung an einer ihrer Schultern - schien nicht schwerwiegend zu sein. Gourmelon mag also zunächst gedacht haben, dass er und sein Team Diana erfolgreich vor weiterem Schaden bewahrt hatten.

Als die Feuerwehrleute Diana in den Krankenwagen verfrachteten, war Gourmelon optimistisch, was ihre Chancen anging, und sagte später gegenüber The Sun: "Um ehrlich zu sein, dachte ich, sie würde überleben." Aber es dauerte nicht lange, bis der Rettungswagen in Richtung des Krankenhauses Pitié-Salpétrière abfuhr und der Franzose eine schockierende Nachricht erhielt.

Diana war kurz nach zwei Uhr morgens im Krankenhaus eingetroffen und wurde dann sofort operiert. Doch obwohl die Mediziner hart darum kämpften, sie am Leben zu erhalten, scheiterten sie letztlich an ihren Bemühungen. Die Prinzessin verstarb, ihre Verletzungen - darunter ein geplatztes Blutgefäß in der Nähe ihres Herzens - waren unsichtbar, aber schwerwiegend. Und die Nacht war für Gourmelon noch nicht zu Ende.

Nach dem Rettungsversuch hatte der leitende Feuerwehrmann nämlich seine Frau angerufen, um ihr von den Ereignissen zu berichten. Er erzählte The Sun: "[Meine Frau] schlief und ich erzählte ihr von dem Unfall und Prinzessin Diana. Ich sagte, dass sie einen Herzstillstand erlitten hatte, aber ich konnte sie wiederbeleben. Tragischerweise war die Prinzessin jedoch gegen 04:00 Uhr morgens tot.

Gourmelon sprach zwei Jahrzehnte lang nicht über diese verhängnisvolle Augustnacht - bis er die Feuerwehr verlassen hatte. Und die Erinnerungen waren offenbar auch nach Jahren noch stark. Der Zeitung The Sun sagte er: "Ich kann mir die ganze Szene immer noch vorstellen. Das ist etwas, das ich nie vergessen werde und an das ich immer zu dieser Jahreszeit denke.

Gourmelon sprach zwei Jahrzehnte lang nicht über diese verhängnisvolle Augustnacht - bis er die Feuerwehr verlassen hatte. Und die Erinnerungen waren offenbar auch nach Jahren noch stark. Der Zeitung The Sun sagte er: "Ich kann mir die ganze Szene immer noch vorstellen. Das ist etwas, das ich nie vergessen werde und an das ich immer zu dieser Jahreszeit denke.