Estos son los orígenes del Popeye de la vida real y el hombre en el que se basó

Es posible que hayas visto la imagen circulando por Internet afirmando que existe el Popeye "real". Es de un marinero que es prácticamente igual que el personaje de dibujos animados. Pero, lo creas o no, en realidad fue otra persona quien inspiró al icónico devorador de espinacas. ¡Y no era aclamado como un héroe!

El marinero

Te perdonaremos por dejarte cautivar por la foto, ya que el tipo de la imagen se parece a lo que imaginamos que luciría el Popeye en la vida real. Popeye es un marinero luchador, y este tipo cómo se maneja un barco. También se ve un poco como si lo hubieran sacado de un bloque de madera, como el personaje de dibujos animados.

Primera impresión

Sí, no hay duda que la gente piensa que este marinero de la vida real es la inspiración para Popeye. Tiene el mentón salido, los rasgos característicos e incluso, la pipa. Además, puedes imaginarlo diciendo cosas como: "¡Yo soy lo que soy y eso es todo lo que soy!" ¿Y si te dijéramos que el parecido también tenía el apodo de "Popeye"? ¡Sí, en serio!

El falso Popeye

Este Popeye era, de hecho, un marinero de la Royal Navy británica. Según el Imperial War Museum, la famosa foto es de 1940. Fue hecha cuando prestaba servicio en el H.M.S. Rodney, un acorazado que ayudaría a hundir el Bismarck. La apariencia de hombre duro se debía a que era fogonero, un trabajo que consistía en palear carbón en un horno todo el día. Bastante bien, ¿verdad? Bueno, no literalmente, por supuesto.

Es complicado

Esta versión de Popeye tenía 21 años en el Ejército británico. Es, en un sentido muy real, una inspiración. Pero aquí es donde las cosas comienzan a confundirse un poco. El meme viral de Internet afirma que el tipo se llama Frank “Rocky” Fiegel y que inspiró a nuestro marinero favorito que comía espinacas. Pero la verdad es más complicada que eso, y probablemente Fiegel no era alguien a quien debamos admirar.

Engaño viral

Al contrario de lo que dice el meme, el Imperial War Museum deja claro que este Popeye no es el hombre que inspiró el dibujo. Pero si no es él, ¿quién es? La respuesta se resuelve fácilmente examinando la creación de Popeye. Porque ... ¡arf! arf! - no siempre puedes creer todo lo que lees en un meme...

Real

¿Recuerdas cuando dijimos que la foto del fogonero Popeye fue tomada en 1940? 11 años después de que se inventara Popeye. En ese entonces, ya era bastante conocido. Quién sabe, es posible que incluso haya estado poniendo esa cara para parecerse a la versión ficticia. Aunque esto no significa que el meme esté completamente equivocado. Frank “Rocky” Fiegel era real, y realmente ayudó a crear el personaje. Entonces, ¿cuál es la verdad?

Inspiración

El Popeye ficticio vio la luz por primera vez en enero de 1929. Fue una creación de Elzie Segar, un dibujante de Chester, IL. Resulta que el artista ni siquiera estaba vivo en el momento en que fotografiaron al marinero de la vida real. Había fallecido un par de años antes. Curiosamente, el británico Popeye tampoco llegó a la marina hasta después de la muerte de Segar.

Personajes de dibujos

Y la tira cómica donde Popeye apareció por primera vez había existido durante diez años antes de que apareciera. Sí, Segar había estado dibujando Thimble Theatre desde 1919. También habrías encontrado algunos personajes familiares. El principal era Olivia Oyl y su hermano, Caster. Antes de que Popeye estuviera en escena, Olive también tenía un hombre llamado Ham Gravy.

Héroe musculoso

Pero la tira se revolucionaría en 1929 cuando Popeye hizo su entrada en la vida tanto de Olivia Oyl como de los lectores estadounidenses. Y el marinero con la cara destrozada y dificultad para hablar rápidamente ganó seguidores. En poco tiempo, fue Thimble Theatre protagonizada por Popeye, y había nacido un ícono estadounidense.

Entrenamiento militar

Sin embargo, el personaje, aunque era un marinero, no estaba en el Ejército en un principio. No, en realidad acababa de comenzar su vida en la marina mercante. Luego se unió a la Guardia Costera, como se muestra en un cortometraje de 1937. E incluso en el momento en que Segar murió, el personaje aún no se había alistado en la marina.

Conexión con la Marina

¿Pero seguro que Popeye es uno de la Marina? Sí, como muchos jóvenes, Popeye se inscribió en 1941. A partir de entonces, se lo vio con el uniforme de la Marina de EE. UU. y se hizo cada vez más popular por su patriotismo. También se hizo conocido por tener una famosa inclinación por las espinacas.

Come verde

Puede que te sorprenda saber que Popeye no comía espinacas al principio. No, para empezar, ¡ganó su fuerza frotando la cabeza de un pollo! Sin embargo, al cabo de unos años, estaba tirando latas de espinacas y ganando una fuerza increíble. Y dio a la verdura buena prensa. ¡Aparentemente, las ventas aumentaron en un tercio en los años de la Depresión!

Rasgos del personaje

Popeye también dio una calada a una pipa de arcilla cuando no estaba masticando la materia verde. Pero la espinaca le dio el poder que necesitaba para salvar a su Olivia del peligro. Sin eso, no era tan fuerte, recibiendo regularmente una paliza de esa misma dama.

Su archienemigo

"Come más espinacas y serás fuerte" fue el tema de muchos cortometrajes sobre el diminuto marinero. Y a partir de 1933, Fleischer Studios creó animaciones para Paramount Pictures que mostraban a Popeye derrotando al villano Bluto y rescatando a Olivia.

Así soy

Aunque los dibujos animados eran más simples que la tira cómica, el propio Popeye no cambió mucho. Era el mismo chico pequeño con tríceps hinchados y una cara flexible. Y cuando se le diera una voz en los pantalones cortos, le anunciaría al mundo: "Yo soy lo que soy y eso es todo lo que soy".

Apartarlo

¿Pero seguramente un personaje tan vivo debe tener una base en la vida real? Popeye es tan distintivo que parece natural que tenga una inspiración humana. Bueno, aunque Segar nunca lo admitió, muchos habitantes de Chester creen que varios de los famosos personajes de dibujos animados nacieron en su ciudad natal.

Completando el reparto

Cojamos como ejemplo a la tendera Dora Paskel, que aparentemente era exactamente como Olivia Oyl. Se dice, de hecho, que su largo cuerpo era como el de Olivia y que a ella también le gustaba peinarse en el distintivo moño apretado. Paskel incluso vestía ropa similar, incluso los zapatos y los botones que estaban de moda en los años de entreguerras.

Olivia

Curiosamente, la personalidad de Paskel aparentemente estaba a kilómetros de distancia de la de Olivia. La mujer real no era una figura de payaso. De hecho, los niños del pueblo la encontraron un poco intimidante, y eso significaba que rara vez entrarían a su tienda. En 2004, Ernie Schuchert, un niño cuando Segar también era un niño de Chester, dijo a The New York Times: "Le teníamos algo de miedo".

Musa debilucha

Mientras tanto, el pariente de Schuchert, J. William, fue la clara inspiración para Wimpy. Y parece que le dio trabajo al joven Segar. Sí, el niño que se convertiría en un famoso dibujante de cómics ahorró para un curso de dibujo trabajando en la Ópera de Chester.

Detrás de las cámaras

Al igual que Wimpy, al pariente de Schuchert le encantaban sus hamburguesas. Enviaría a Segar a la taberna cercana Wiebusch's para que se las trajera cuando no hubiera ninguna actuación. J. William incluso se parecía al personaje de dibujos animados, con una figura que tendía a ser rechoncho. ¡Sin embargo, no sabemos si prometió pagar las hamburguesas el martes!

Otras fuentes

Sin embargo, el personaje de Wimpy no salió del trabajador de la Ópera. El sitio web Popeye Picnic señala que su carácter corrupto puede haberse basado en un árbitro de boxeo en Ocean Park, California. En cualquier caso, Schuchert era un tipo muy querido en Chester. Era un personaje tranquilo al que le encantaba embellecer un cuento, y eso se refleja de alguna manera en Wimpy.

Vida real

Por lo tanto, hay pocas dudas de que Segar buscó inspiración en la gente local. Pero, ¿qué pasa con Popeye? ¿En quién se basó? ¿Y qué fue lo que lo convirtió en un antihéroe? Bueno, mucha gente en Chester está bastante convencida de que Segar usó a Frank “Rocky” Fiegel como base para su dibujo.

"Rocky" Fiegel

Fiegel era polaco de nacimiento y había llegado a Estados Unidos con su familia siendo joven. Se dice que vivía con su madre cerca del cementerio del pueblo. A diferencia de Popeye, era un hombre alto, pero al igual que el marinero, no rehuía una pelea. Y en el libro de Fred Grandinetti Popeye: An Illustrated Cultural History, se cita al local Lee Huffstutler diciendo era "siempre el ganador" en una pelea.

No era marinero

Pero Fiegel no era un marinero, ¡así que definitivamente no es él en la imagen del fogonero naval británico! No, en cambio, se dice que en su mayoría encontró trabajo como cantinero. Sin embargo, Fiegel tenía algo de anhelo por el mar. A veces se podía escuchar al hombre decir que le encantaría explorar el mundo en un velero.

La mejor mirada

Al parecer, Fiegel también era diferente. Supuestamente, tenía una barbilla prominente y su rostro estaba torcido de modo que uno de sus ojos parecía más grande que el otro. También amaba su pipa, al igual que el personaje. De hecho, ¡nunca lo verían sin ella! Le dio un aspecto distintivo que probablemente pasó a informar el dibujo de Popeye.

Un hombre fuerte

Pero sobre todo, Fiegel era duro como un clavo. Cuando era más joven, había logrado lo que un periódico local lo describiera como un hombre con una "increíble fuerza". Fue a causa de su cuerpo secuestrado que fue apodado "Rocky". Y Fiegel no tenía miedo de arriesgarse si alguien quería una pelea.

Luchando por ello

No, a Fiegel no le importaba tirarse en el bar. El polaco-estadounidense tampoco se encontraba a menudo en el lado equivocado de una paliza. Y fue lo suficientemente duro como para no necesitar ser alimentado con espinacas. Pero había un lado oculto del hombre. Schuchert dijo a The New York Times que aunque Fiegel no era un buen tipo, se le recuerda como lo suficientemente dulce.

Bromas

Se dice que los niños, tal vez incluido el propio Segar, también le gastarían bromas a Fiegel. Lo pillarían durmiendo por la tarde después de haber estado trabajando en el bar de un salón. Entonces los jóvenes se acercaban sigilosamente y le gritaban. Sin embargo, cuando Fiegel se despertara enfurecido, ¡todos ya habían escapado!

Demasiado tarde

Sin embargo, debes saber que la idea de que Fiegel fuera la inspiración de Popeye no se fijó hasta que Segar falleció. En ese momento, el St. Louis Post-Dispatch mostró la foto de Fiegel y afirmó que era el Popeye original. Tampoco se sabe si el polaco-estadounidense alguna vez vio el periódico. Aún así, como Chester no está demasiado lejos de St. Louis, es posible que así fuera.

Desconocido

"No sé si alguna vez supo que era Popeye", dijo Schuchert a The New York Times en 2004. Y sus recuerdos de Fiegel no eran precisamente halagadores. "Se sentaba en un escalón fuera de su casa, que estaba realmente en ruinas", agregó Schuchert.

Verdad retorcida

Pero la gente de la ciudad de Chester no tenía ninguna duda de que él era el verdadero Popeye, y hoy en día todo el mundo está de acuerdo. Quizás Segar endulzó un poco su carácter, pero Fiegel, amante del licor, tenía la audacia del personaje cómico. Y, por supuesto, Segar lo convirtió en marinero, algo que el polaco-estadounidense nunca lo fue.

Fuera del trabajo

De hecho, no parece que Fiegel haya hecho mucho. El hombre trabajaba detrás de la barra a veces y ocasionalmente realizaba trabajillos. Pero no siempre estaba trabajando. A menudo, Fiegel se encontraba holgazaneando el día en uno de los bares de la ciudad, listo para una pelea.

Pasando

La vida de Fiegel llegó a su fin en 1947 y fue enterrado en una tumba sin lápida. Pero el amante del licor no fue olvidado por completo, y el club de fans oficial de Popeye colocó una lápida en su parcela en 1996. Como epitafio, llevaba una réplica del Popeye de 1929.

Los tiempos cambian

¿En cuanto a Segar? Dejó Chester en la década de 1920. Y el cómic que creó finalmente se convirtió en un éxito, apareciendo en 500 periódicos diferentes. Luego, en el 90 cumpleaños de Popeye en 2019, el personaje apareció en nuevos dibujos animados en YouTube. Seguía siendo el mismo de siempre, aunque sin la pipa, ya que da un mejor ejemplo a los niños en estos días.

Una noche en la ópera

Y hay otro lugar donde puedes ver una o dos imágenes de Popeye: la antigua Ópera de Chester. Una vez fue una sala de cine, pero ahora alberga un museo dedicado al personaje, así como una tienda con una enorme selección de objetos de colección. La pareja de Tennessee que dirige el establecimiento ama tanto a Popeye que tuvieron que hacer de Chester su hogar.

Icono

Por supuesto, la pareja no es la única que adora a Popeye, ya que el personaje tiene cerca de diez millones de seguidores en Facebook. "Es un ícono estadounidense", dijo Laurie Randall local a The New York Times en 2004. "Él representa ser quien eres y defender al pequeño".

Viejos amigos

Sin embargo, Schuchert siempre recordará que las personas que inspiraron a los personajes de Popeye eran gente normal y corriente en Chester. “Estos eran solo nuestros amigos y familiares. Estamos felices de que el resto del mundo también los conozca", explicó a The New York Times. Y Chester no se ha olvidado de ellos, ni mucho menos.

Honor

No, la ciudad todavía rinde homenaje a los personajes de Popeye al hacer un "Camino de personajes de Popeye y sus amigos". Este extenso proyecto está colocando estatuas de granito en lugares significativos. Ya hay una en bronce del propio Popeye, aunque la primera de las estatuas es de Wimpy, y se levantó en 2006 justo al lado de la antigua Ópera.

En recuerdo

Chester no es el único lugar que ha conmemorado a Popeye en forma de estatua. En Crystal City, Texas, se colocó una figura del marinero en el centro de la ciudad para conmemorar su amor por las espinacas. La ciudad es el centro de una zona de cultivo de espinacas. Pero, lamentablemente, nunca sabremos qué pensó Fiegel de la verdura, o si alguna vez comió una lata antes de una pelea.