Tras comprar este Ford Mustang de 1968, un hombre descubrió restos humanos en su interior

Esta historia podría haberle pasado a cualquiera, ya que el atractivo del Ford Mustang ha perdurado durante décadas. Cuando se lanzó el primer llamado "coche pony" en 1964, salió disparado de la puerta de salida para convertirse en uno de los automóviles más queridos de Estados Unidos. Incluso hay un Día Nacional del Mustang, que se celebra cada año el 17 de abril.

Aparentemente, Ford tampoco pudo predecir la popularidad que adquiriría el Mustang. Como resultado, la compañía solo proyectó ventas anuales de 100.000 vehículos. Pero Ford llegó a conseguir 22.000 pedidos del automóvil el mismo día en el que se estrenó. Por lo tanto, la empresa tuvo que expandir su producción a tres plantas para satisfacer la demanda.

El Mustang fue en realidad una creación de Lee Iacocca, el gerente general de Ford en ese momento. Iacocca había querido agregar un nuevo automóvil subcompacto al repertorio de la compañía, pero había cinco parámetros estrictos que el vehículo debía cumplir. Así que fue a través de este marco cuando nació el coche de caballos que conocemos y amamos.

En primer lugar, el nuevo subcompacto de Ford necesitaba acomodar a cuatro personas. El automóvil también tenía que contener asientos de cubo y una palanca de cambios en el suelo para mover los 1100 kilos de coche. El precio del vehículo no debía superar los 2500 dólares. Y los clientes necesitaban poder agregar mejoras para el rendimiento y comodidad si así lo deseaban.

Poco después de su lanzamiento, el Mustang fue visto como una alternativa práctica a un automóvil deportivo. Su precio relativamente asequible lo hacía accesible y su diseño de influencia europea rezumaba estilo. De hecho, el vehículo estaba dirigido principalmente a conductores jóvenes y capturó la imaginación de los adolescentes estadounidenses.

Ford lanzó oficialmente el Mustang en la Feria Mundial de 1964 en Nueva York. Y en 1965, la compañía vendió la impresionante cantidad de 559.500 unidades. Sin duda, la popularidad del vehículo se vio reforzada por la atención de los medios que recibió. Y la exposición del automóvil incluyó apariciones en dos películas de James Bond: Goldfinger y Thunderball.

Por tanto, el Mustang se convirtió en un icono de los 60. Hoy, de hecho, la década es conocida como una época muy buena para el cine, la música, el arte y la progresión social en Estados Unidos. Fue un momento en el que la cultura juvenil y la cultura pop chocaron. Y el Mustang fue parte de la revolución. El automóvil ocupa un lugar destacado en la Colección de transporte del Museo Smithsonian.

En cualquier caso, la llamada primera generación de Mustangs salió a la venta entre 1965 y 1973. Aunque el automóvil se sigue produciendo hasta hoy, son estos modelos formativos los que atraen más a los fans de los coches. De hecho, el Mustang de 1965 es el vehículo antiguo más popular en Estados Unidos. Pero otros modelos de primera generación también son los favoritos entre los amantes del cambio.

Y una persona que sucumbió al atractivo de un Mustang de primera generación fue un hombre llamado James. Su historia apareció por primera vez en una publicación de 2018 en la web Mustang Fan Club, aunque no está claro cuándo compró su modelo GT de 1968. Lo que se sabe es que el coche fue abandonado. James dejó el vehículo para que se pudriera bajo un árbol de Florida durante 40 años, hasta que falleció.

Sin embargo, tras el fallecimiento de James, su amigo Bruce se acercó a la familia de James y le preguntó si podía quitarles el Mustang de las manos. La familia acordó vender a Bruce el automóvil, y luego, Bruce lo llevó de Florida a su casa en Franklin, N.C. Según el artículo del Mustang Fan Club, Bruce tenía la intención de restaurar el vehículo, pero las cosas no funcionaron del todo.

Como consecuencia, Bruce decidió vender el Fastback Mustang y publicó un anuncio en Craigslist. Y así fue como Zach Taylor, de Georgia, se enteró del coche de colección. Sin embargo, Taylor no era ajeno a los Mustangs, ya que había estado obsesionado con los vehículos icónicos desde que era un adolescente.

Parece que el aceite de motor también corre por la sangre de Zach. Eso se debe a que su familia tiene tiendas de partes de coches en su Georgia natal. Sin embargo, él mismo se gana la vida trabajando en el sistema escolar de Atlanta. Pero en su tiempo libre, Taylor es un experto en engranajes, con un Lexus, tres Mustang, un Subaru y un Honda a su nombre.

Taylor compró su Ford Mustang Fastback de 1966 poco después de terminar la universidad. Y luego, pasó tres largos años desmontando y reconstruyendo el modelo clásico. Al parecer, había querido conservar el aspecto icónico del automóvil y, al mismo tiempo, modernizar el vehículo. Y el resultado final fue, según otro artículo de Mustang Fan Club, bastante impresionante.

Sin embargo, aunque Taylor había disfrutado de la experiencia de restaurar ese Mustang, ahora estaba buscando un Fastback del 67 o 68 que necesitara un poco de cariño. Y después de años de buscar el proyecto perfecto, finalmente se topó con el viejo vehículo de James en Craigslist en el verano de 2017. Y a pesar de algunas dudas, la se decidió que ese coche iba a ser para él.

¿Cuáles fueron esas dudas? Principalmente porque las piezas de un Mustang Fastback raro son caras y difíciles de encontrar. Pero después de encontrarse con el código "S" único de James, un coche de cuatro velocidades con un motor 390 V8 y pintura especial, Taylor aparentemente decidió que simplemente se arriesgaría. Y pronto se dirigió a la ciudad de Franklin en Carolina del Norte para ver el vehículo en persona.

Bruce no tenía Internet y había solicitado la ayuda de un amigo para anunciar el Mustang en Craigslist. Sin embargo, cuando Taylor llegó a Franklin, fue el propietario quien le mostró el coche. Y según Mustang Fan Club, Bruce explicó cómo había comprado el vehículo después de la muerte de James y se llevó el cabezal del engranaje al gallinero para verlo.

Dado que Taylor había sido un entusiasta de los Mustang durante algunos años antes de su visita a Franklin, estamos seguros de que sabía exactamente lo que estaba viendo. Pero poco sospechaba que el coche que Bruce le estaba vendiendo venía con un componente bastante inusual. Y era algo que probablemente nunca había visto en ninguno de sus otros vehículos clásicos.

Cuando Taylor estaba revisando el Mustang dentro del granero, notó un frasco lleno de polvo de color arena que descansaba en el asiento del pasajero. Estaba en un recipiente con tapa dorada, en el que se había escrito el nombre de "James" en mayúsculas de color púrpura. Y mientras el posible comprador miraba el recipiente, luchó por procesar lo que estaba viendo.

Lo que sucedió a continuación se documentó en el artículo del Mustang Fan Club de 2018. Taylor se volvió hacia Bruce y le preguntó: "¿Qué pasa con el frasco en el interior?" Y para su sorpresa, el vendedor simplemente respondió: "¡Ese es James!" ¿Qué? Sin embargo, después de que el entusiasta del Mustang se recompusiera, todo lo que pudo preguntar fue: "Bueno, ¿viene James con el coche?"

Taylor dijo más tarde al sitio de noticias de vehículos Jalopnik que Bruce era un individuo algo excéntrico. Pero en lo que respecta al frasco, hablaba muy en serio. Incluso aparentemente habló de James como si todavía estuviera con ellos. Y como resultado, tenía pocas dudas de que el Mustang contenía los restos de su antiguo propietario.

No se sabe si los restos humanos influyeron en la decisión de Taylor, pero decidió no comprar el Mustang. Pero parece que Bruce no estaba dispuesto a dejarlo. Bruce entabló una especie de amistad con el excéntrico propietario que, incluso, llamó en la oscuridad de la noche solo para transmitir historias de sus aventuras en Florida con James.

Entre julio de 2017, cuando Taylor fue a ver el Mustang, y noviembre de 2018, Bruce insistió en contactar al comprador potencial una y otra vez. Taylor dijo que Bruce llamó y envió SMS constantemente, estimando que lo habían contactado entre 30 y 50 veces en el transcurso de 12 meses. El amante del automóvil era un poco raro, pero de todos modos lo siguió.

Y parece que la paciencia de Taylor dio sus frutos. Porque en noviembre de 2018 Bruce finalmente acordó aceptar 7.000 dólares a cambio del viejo Mustang de James. Taylor se encontró de regreso en el camino a Franklin para recoger el coche de sus sueños. Y decidió que James, o al menos sus cenizas, también podrían acompañarlo en el viaje de regreso.

Pero la historia no terminó ahí. Tras llevar el Mustang a casa, Taylor decidió que su restauración estaba más allá de su experiencia. Así que simplemente limpió el interior sucio del automóvil y agregó nuevos tapacubos antes de anunciar el vehículo en eBay. Y para honrar la historia del Mustang, Taylor lo incluyó junto con su título y claves originales, así como los restos de James.

Si bien el extra inusual de restos humanos probablemente no estaba en la lista de deseos de todos los coleccionistas de automóviles, el Mustang fue adquirido de todos modos. En realidad, fue comprado por un individuo en el Reino Unido por 23.300 dólares. Y después de su viaje a través del Atlántico, el vehículo terminó en Corner Classics, donde se sometería a una restauración.

Con sede en la Isla de Wight, una isla ubicada frente a la costa sur de Inglaterra, Corner Classics es un centro de reparación de automóviles antiguos que se especializa en Ford. El negocio es propiedad de Colin Budden, quien es un entusiasta de Mustang. A lo largo de los años, ha conseguido tener 25 de los coches icónicos, y en junio de 2019 tenía cinco.

Así que Budden estaba emocionado con ponerse a trabajar en el Fastback Mustang del 68. Una publicación que luego se compartió en la página de Facebook de Corner Classics anunció que el centro de reparación estaba mejorando el automóvil con una carrocería de reemplazo que se había fabricado en California. La publicación decía: “Es un gran momento para este proyecto. Va a ser un coche nuevo".

La renovación del Mustang del 68 también se hizo popular en la página de Facebook de Corner Classics. Con el tiempo, registró un centenar de reacciones y una serie de comentarios. Y algunas de las respuestas que recibió la publicación incluso sugirieron formas novedosas de mantener juntos a James y su amado automóvil para siempre.

Un usuario escribió: "Un amigo mío mezcló las cenizas de su padre con [la] pintura que usó en su motocicleta personalizada para poder viajar siempre con su padre". De manera similar, otra persona sugirió: “¿Por qué no agregar las cenizas al nuevo trabajo de pintura? De esa manera, el antiguo propietario siempre podrá estar con su hermosa máquina".

También se presentaron más ideas que sugieren cómo Corner Cars podría incorporar las cenizas de James en la renovación del Mustang. Al parecer, refiriéndose al emblema icónico del vehículo, un usuario dijo: "¡Lo tengo! Convierte sus cenizas en un diamante e incrústalo en el escudo del Mustang".

Pero lo que ocurra con las cenizas de James dependerá de Budden, quien parece estar encabezando la renovación del Mustang. Y en junio de 2019 dijo a Fox News que todavía estaba reflexionando sobre sus opciones. Sin embargo, una técnica que sí describió fue trabajar con los restos del propietario original en la estructura del automóvil para que James pudiera viajar con su Mustang para siempre.

Como era de esperar, la historia del Mustang de James pronto fue recogida por los principales medios de comunicación. Y los chicos de Corner Classics parecían deleitarse con la atención que recibió su último proyecto de renovación. Budden, por su parte, no pudo resistirse a compartir los artículos en sus cuentas personales y comerciales de Facebook.

En junio de 2019, Budden se dirigió a su propia página de Facebook para anunciar que se estaba "sintiendo orgulloso". Revelando lo que había despertado sus emociones, el dueño del taller de reparaciones reveló que era el viejo coche de James. Escribió: “¡GUAU! Acabo de recibir una llamada de un reportero en Estados Unidos y me dijo que nuestra historia de restauración del Mustang del 68 está siendo viral por la prensa automovilística".

Y los chicos de Corner Classics se quedaron boquiabiertos cuando un importante medio de comunicación de EE. UU. publicó la historia única del Mustang. En junio de 2019, la empresa publicó el artículo en cuestión en Facebook, anunciando: "¡Hemos salido en FOX NEWS!" Y una vez más, la comunidad de Facebook escuchó la historia del Mustang de James.

Corner Classics recibió una serie de mensajes sobre el automóvil antiguo. Uno de los comentarios que recibió el taller de reparación decía: “¡Me encanta esta historia! ¡Yo mismo tengo un Mustang [que] mi papá y yo reconstruimos juntos! ¡Estoy siguiendo este viaje de James y el coche! Viniendo de una viuda joven, creo que es genial cómo harías algo con cenizas en el coche A mi difunto esposo le encantaría eso ".

Un usuario de Facebook también informó a Corner Classics de que en realidad habían descubierto el negocio gracias a la atención que había atraído el Mustang de James. Escribieron: "Así es como te acabo de encontrar. Espero que nos mantengas actualizados y puedas trabajar sus cenizas con el diseño. Será bastante impresionante".

Tras el revuelo en las redes sociales, Budden se comprometió a mantener informados a los seguidores de Corner Classics sobre el progreso del Mustang. También reveló que ya había decidido cómo iba a incorporar a James en la renovación. En un comentario, reveló: "Está entrando en el chasis en alguna parte".

Al principio, algunos sintieron que Budden era bastante indiferente al hecho de integrar las cenizas de James en el Mustang. Budden juró más tarde, sin embargo, que se estaba tomando en serio su responsabilidad de honrar la memoria del hombre. Como dijo en una publicación de Facebook: "Se está tomando una consideración muy minuciosa y [debe] hacerse de la manera más respetuosa posible".

Y hasta que Budden sepa qué hacer con los restos de James, los guardará en un lugar especial para su custodia. Después de que un usuario de Facebook preguntara sobre su paradero, el propietario de Corner Classics dijo de James: "Está sentado en el escritorio de mi oficina". Pero, con suerte, pronto volverá a la carretera con su Mustang.