När läkarna såg fyrlingarnas ansikten insåg de hur unika barnen var

Paret Webb är ett typiskt par från Norra Alberta, Kanada, och deras kärlekshistoria börjar som många andra. Tim och Bethani möttes när de var lite över 20 år gamla, och som många andra par som älskar varandra började de snart tänka på barn.

Saker och ting började dock hända lite snabbare än de hade tänkt sig. Kort efter deras bröllop i juni 2015 blev Bethani gravid. Paret hade tänkt vänta minst 12 månader till innan deras första barn, men som man säger så händer livet medan man planerar det. Även om det var oväntat var paret glada och de såg fram emot att starta deras egna familj.

Så dagen innan julafton 2015 var paret på sjukhuset för en rutinundersökning. Och det var då som sjuksköterskan gav dem oväntade och fantastiska nyheter. Det var kanske inte riktigt den julklappen de hade förberett sig på, och paret blev alldeles golvade av det de fick höra.

Den första ledtråden till att något var på gång var när sjuksköterskan frågade om det fanns tvillingar i deras familjehistoria. Paret svarade nej, osäkra på vad som skulle komma härnäst. Och det var då som sjuksköterskan pekade på monitorn för att visa det oväntade.

När Bethani berättade för Kanadas Global News, sa hon “Hon vände sig mot skärmen och sa ‘Där är ett barn, där är två, där är nummer tre, och där är fyra…’” “Det var då jag ramlade ner på golvet!” lade Tim till.

Och när det spända paret berättade nyheterna för familjerna var de precis lika chockade. Och inte så konstigt heller. Enligt Dr. James Bofill på University of Mississippi är chansen att få fyrlingar utan fertilitetsbehandling ungefär en på 729 000!

Utöver faktumet att de var tvungna att fyrdubbla förberedelserna där hemma så gick graviditeten fint. Och under tiden fick paret Webb mer nyheter: Tim skulle bli minoritet i sitt eget hem, eftersom alla fyra bebisar var flickor! Bara en månad efter detta bombnedslag var Bethani på väg till Royal Alexandra Hospital i Edmonton, Alberta för att förbereda sig för födseln.

Eftersom Bethani skulle föda fyrlingar rådde läkarna henne att föda via kejsarsnitt vid 33 veckors-gränsen. Så den nya mamman skulle utföra kejsarsnitt och få fyra friska och gulliga små bebisar. Men när flickorna väl anlänt och radades upp bredvid varandra, var alla i närheten chockade.

Om oddsen att naturligt få fyrlingar är låga, så är det nog ett mirakel att det här parets nyfödda bebisar skulle se ut så här. För mot alla odds, och med en chans på ungefär en på 15 miljoner, så var alla fyra flickorna identiska.

“Det var nästan som en trollkarls-föreställning, för de tog ut en, två, tre, fyra… Det kändes inte verkligt.” berättade Tim för Global News. Och när föreställningen väl var över, skulle paret givetvis namnge fyrlingarna – och de valde namnen Emily, Grace, McKayla och Abigail. 

Enligt Edmonton Journal sa den uppspelta nyblivna pappan sedan “Jag känner mig helt överväldigad att bebisarna äntligen är här. Jag känner mig välsignad. Lättad också, för man oroar sig så mycket mer när det är en födsel med fler bebisar. Det finns många risker… men allt gick så bra.”

Och medan multipla födslar kanske betyder mindre sömn och fler blöjor, så finns det åtminstone en stor fördel när det kommer till att välja namn. “Det var skönt att vi inte behövde välja bara ett namn utifrån våra favoriter” sa Bethani till Global News. “Vi kunde välja de fyra namn vi gillade bäst!”

Och det visade sig att namnen var mycket enklare än att faktiskt särskilja flickorna. Direkt efter födseln placerades de i varsin egen inkubator, vilket i alla fall gjorde det lite enklare att se vem som var vem.

Men att se vem som var vem utanför inkubatorerna var dock extremt svårt. “Just nu är jag glad att de är separerade så att jag kan se vem som är vem. Bara genom att hålla i två av dem kan jag inte skilja på dem alls” sa Bethani till CTV News.

Nya mamman Bethani berättade dock också för CTV News att barnens individuella personligheter inte kunde vara mer olika varandra. Och det borde hjälpa dem framöver att skilja på dem. Hon beskrev Emily och McKayla som lugna, och Abigail, som var minst av de fyra trots att hon var äldst, som kaxig. Grace, menade hon, var en riktig “karaktär”.

Paret har en plan för hur de ska skilja på barnen nu när de är hemma. Bethani och Tim klär dem i olika färgade hår- och armband! Och de har till och med funderat på att måla tånaglarna i olika färger för att skilja på dem.

Onekligen är det mycket nya föräldrar måste vänja sig vid, så paret har flyttat in hos Tims mamma för att få lite extra hjälp. De har till och med de 820 invånarna i deras hemstad Hythe, Alberta till hjälp.

“Alla bidrog till en insamling och fick ihop nästan 50,000 dollar, och några vänner har också satt igång en GoFundMe-sajt för oss,” berättade Tim för National Post. Paret har överösts med så mycket generositet att de var tvungna att vända sig till den lokala kyrkan för att förvara alla gåvor de fått.

Att uppfostra fyrlingar är en skrämmande uppgift, men paret Webb ger inte upp. “Jag ser fram emot alla minnen och hur sammansvetsade de kommer vara” sa en stolt pappa Tim till Global News. “Det kommer bli helt galet de första åren, men väldigt kul också” lägger Bethani till.

Som vi vet är det oerhört sällsynt att dessa fyra bebisar har samma DNA. Men hur ser generna ut i icke-identiska fyrlingar? Tja, en mamma i San Francisco tog reda på det. Och när hon och familjen studerade testresultaten var de minst sagt förvånade.

År 2017 behöver en familjs arv inte vara något mysterium. Ja, tack vare avancerad genforskning och teknologi kan forskare testa ditt DNA och berätta var du kommer ifrån. Det enda du behöver göra är att skicka in ett salivprov.

Och detta leder oss till denna spännande historia. Efter att hon tagit emot överraskande information om sina rötter, ledde denna San Francisco-mammas DNA test henne till att forska lite på egen hand. Du förstår, hon ville se om DNA-testerna verkligen fungerar. Och hon skulle använda sina egna fyrlingar för att se hur exakta testerna var.

Det hela började när Amy Jones tänkte att det “kunde väl vara kul” att veta var hennes familj kommer ifrån, berättar hon för San Franciscos KPIX 5. Hon sökte sig till Ancestry DNA, en sajt där användare skapar ett konto, skickar in en testtub med saliv som ska analyseras och sedan får de sin genetiska information elektroniskt.

Och resultaten hon fick överraskade henne. “Jag ringde min mamma, jag ringde min pappa, och jag sa ‘Lyssna nu, vi är från Irland!’ och de sa ‘Är vi?!’ och jag sa ‘Det är vad de säger här, så jag antar att det är korrekt.’”

Men trots att hon hade resultaten framför sig, var Jones fortfarande inte helt säker på att de genetiska testerna var lika korrekta som företaget lovade. Därför planerade hon att dubbelkolla resultatet med hjälp av sina fyrlingar. 

Ja, Jones fyra barn är fyrlingar. Egentligen är de faktiskt två par tvillingar som föddes samtidigt. Gabe och Seth är enäggstvillingar, medan Hugh och Katie är tvåäggstvillingar. Tillsammans bildar de Jones Quad Squad. Och det var de fyra som delade med sig av sitt DNA för att hjälpa mamma Jones att undersöka om tjänsterna Ancestry DNA och 23andMe verkligen fungerar.  

Jones arbetade tillsammans med den lokala nyhetskanalen KPIX 5 för att säkerställa att experimentet blev så korrekt och blint som möjligt. De skickade in barnens DNA-prover märkta med olika namn och etniciteter. Och de postade till och med proverna från olika städer, för att dölja att de egentligen hade skickats från samma familj. 

Men när familjen Jones fick resultaten överraskades de än en gång. De identiska tvillingarna hade nästan exakt samma resultat, med 71% nordeuropeiskt ursprung och nästan 7% brittiskt/irländskt.

Vad som chockade Jones var istället att hennes barn verkade vara än mer irländska än hon själv var. Om du kommer ihåg så var det just den irländska delen som hon var överraskad av. “De hade en högre procent än jag hade, det var verkligen märkligt,” sa hon.

Och sen kom Katies resultat. Katie, som var tvåäggstvilling till Hugh, hade en mycket högre siffra på den brittiska/irländska sidan, än de tre bröderna. Och trots att det låter som att något blivit fel, så berättar DNA-experten Dr. Ruth Ballard för KPIX 5 att detta är helt normalt, särskilt för tvåäggstvillingar.

“Du förväntar dig att se skillnader, och jag hade varit väldigt förvånad om det inte funnits några skillnader alls,” säger hon. Hon förklarar sedan att enäggstvillingar föds med väldigt lika DNA, men tvåäggstvillingar har större genetisk skillnad, eftersom en av dem kan få mer genetiskt material från en av föräldrarna.

Med resultaten i hand kunde Jones dra en lättnadens suck angående sitt eget DNA-resultat, som hon tidigare hade ifrågasatt. “Jag känner mig mer säker på resultaten nu” säger hon.

Och Dr. Ballard höll med Jones, och bekräftade för KPIX 5 att DNA-sajter som Ancestry DNA och 23andMe brukar kunna ge korrekta fördelningar av en persons etniska bakgrund. Dessutom berättade DNA-experten att dessa resultat kommer att bli ännu bättre ju fler prover sajterna får in, och ju mer genetiskt data forskarna får ta del av.

Jones kan nu lugnt lita på resultaten hon fick ta del av, hon hade trots allt en irländsk bakgrund, och det fanns även något intressant att säga om genetiska tester överlag. För det första kunde Ancestry DNA koppla samman användare med potentiella familjemedlemmar som också hade testats av sajtens forskare.

Trots de falska namnen hade Jones barn länkats till hennes profil som potentiella familjemedlemmar. Och barnens profiler? Tja, Ancestry DNA berättade för dem att Jones var deras mamma, eftersom de redan hade hennes DNA-resultat att jämföra med. Detta kallas för DNA-matchning. Dock hade inte sajten frågat Jones-familjen om de hade tillåtelse att länka dem till andra personer som testats tidigare.

“Det känns inte så bra,” sa Jones till KPIX 5, efter att hon tagit del av informationen på sin profil. Fyrabarnsmamman förklarade sedan att hon bara ville ta del av sin genetiska profil. Hon hade aldrig tänkt tanken att hennes DNA skulle länkas till andra kunder hos Ancestry DNA.   

Slutligen var det ju trots allt inte en så stor sak för Jones. DNA-profilerna som länkats var ju från hennes egna barn, som hon redan visste hade en del av hennes genetiska kod. Men Dr Ballard varnade andra kunder och menade att de bör förbereda sig för vad som helst om de använder en liknande tjänst.

Dr. Ballard påpekade till exempel att matchnings-tjänsten kunde återkoppla sperma-donationer och ägg-donationer till biologiska barn, trots att de kan ha angett att de vill vara anonyma. Andra kunder kan också få reda på att de är adopterade om deras DNA inte matchar sina föräldrars. “Det kan visa en hel del problem inom din familj,” förklarade hon.   

Efter att KPIX 5 frågat Ancestry DNA om denna funktion bekräftade företaget att de skulle ändra sin process och göra detta till en valfri del i resultatet. Men trots att det nu finns en säkerhetsspärr i processen, uppmanade Dr. Ballard alla potentiella framtida kunder att vara uppmärksamma på vad de ger för tillåtelser när de skickar in testtuben.

“Jag varnar folk ordentligt så att de går igenom integritetspolicyn och bestämmer sig för hur mycket information de verkligen vill dela med sig av”, berättar Ballard. Men om man tar ett genomtänkt beslut kan det vara väldigt intressant för en familj som inte vet varifrån de kommer. Och det verkar som om Jones kände likadant. “Jag tyckte mest att det vore kul att veta var jag kommer ifrån” tillägger hon.