Salvó a esta rara criatura de una acera, pero no tenía idea en qué se convertiría

¿Qué descubrió Longo? Quizás da una pista el lugar dónde encontró al animal. El bebé yacía en las candentes calles de Tampa. Y Longo, un nativo de Florida, pensó que esta cosita no se veía bien. La incesante luz del sol tenía que estar pasándole factura.

De manera desgarradora, Longo dijo más tarde que el bebé indefenso estaba "medio muerto" cuando se conocieron. Entonces, decidió llevárselo a su casa en San Petersburgo. Sí, aunque no tenía ni idea de qué animal era, todavía sentía la necesidad de ayudar.

Longo bautizó a la criatura como Biscuits y comenzó a criarla. ¿La primera orden del día? Darle al adorable animal gran cariño. En ese momento, medía poco más de dos centímetros de largo, pero Longo no tenía idea de si crecería más.

¡Longo ni siquiera sabía a qué especie pertenecían Biscuits! ¿Cómo podría ayudar si no sabía la mejor manera de cuidarla? Bueno, tenía una respuesta. Siendo el siglo XXI y todo, comenzó a investigar a su nuevo amigo por Internet.

¿Primera parada? Reddit. Pero la gente de ls web no fue de mucha ayuda. La mayoría de las respuestas fueron solo de personas que le decían que no había forma de que criara Biscuits por su cuenta. Sin embargo, Longo no se inmutó. Continuó su investigación y finalmente descubrió la respuesta que estaba buscando. ¡Sí, ahora sabía lo que era Biscuits!

¿Qué había llevado Longo a casa? Pues resulta que estaba cuidando de una ardilla voladora del sur. Normalmente, estos roedores viven en bosques, no en una acera de Florida. También sobreviven con una dieta de nueces, semillas, frutas e insectos, así como huevos y aves. ¡Toda una lista de compras para Longo!

Estas criaturas planeadoras son nocturnas y las ardillas jóvenes tienden a quedarse con sus madres hasta que cumplen al menos dos meses. Dado que Biscuits se había separado de su familia, le correspondía a Longo ocupar el lugar de su madre. ¿Sobreviviría?

Longo hizo todo lo posible. Durante dos meses, llevó Biscuits a todas partes, incluso al trabajo. También la alimentó con biberón, con una mezcla de fórmula para cachorros y crema espesa. Y este método produjo buenos resultados.

A medida que pasaban los días, Biscuits crecía más y se hacía más fuerte. Por suerte, pasó de ser un bebé enfermo a una ardilla adulta sana. Y además de recibir el regalo de la vida, Biscuits había ganado una nueva familia. Longo no era el único en la casa.

Junto a su madre sustituta, Biscuits hizo amigos de cuatro patas. Pero dado lo diminuto que aún era Biscuits, Longo admitió que tenía que vigilar a sus caninos. Y es que existía el riesgo de que pudieran "aplastarla accidentalmente". ¿Quizás estaría mejor en la naturaleza?

Probablemente no. Como Biscuits fue criada por un humano desde una edad tan temprana, es poco probable que tenga las habilidades de supervivencia necesarias. Al menos ha encontrado muchas cosas para entretenerla en su nuevo hogar. "Ella corre en mi cuerpo como si fuera un gran árbol...luego salta sobre las cosas y vuelve... se emociona...comienza a chirriar...se enjuaga y lo vuelve a hacer todo de nuevo", reveló Longo.

Y aunque las cosas han ido bien en general, Longo admitió que una vez pensó que había perdido a Biscuits. "Cuando empezó a moverse, se escapó...La encontré en la bañera por la mañana", reveló. ¡Ay!

A pesar de esa naturaleza traviesa, Longo todavía está enamorado de lo que describe como su "pequeña bola de pelo". Explicó: "Tiene una jaula grande y un reino semi libre de la casa cuando estoy libre. Ahora no duraría cinco minutos en la naturaleza. Ella es súper amigable con la gente y no le teme a los animales". ¡Y parece que Biscuits se ha integrado en la casa!

Se puede ver a la adorable criatura colgando de su cómoda hamaca o relajándose en su lugar favorito: el bolsillo superior de Longo. La pareja también puede esperar tener una vida larga y feliz juntos, ya que las ardillas voladoras pueden vivir hasta una década en cautiverio. Pero después de que Biscuits se instalara, Longo tenía una cuenta que saldar.

Sí, cuando Biscuits recuperó la salud por completo, Longo regresó a Reddit para demostrar que sus escépticos estaban equivocados. Publicó una serie de fotografías que trazaban la recuperación de la ardilla y mostraban sus habilidades como padre.

Longo también recordó a los usuarios de Reddit el día en que conoció a Biscuits. Escribió: "Publiqué fotos en Reddit ese día y un montón de sabelotodo me dijeron que ella moriría, porque yo no soy un veterinario". ¡Seguro que los puso firmes!

"Biscuits tiene unos tres meses y está súper bien ... y sano", continuó Longo, mostrándose a los que odian. "Su comida favorita son las nueces y le gusta saltar y aterrorizar a los perros".

Esa publicación hizo que algunos usuarios de Reddit se comieran sus palabras. Otros simplemente le dieron a Longo una palmada en la espalda por su asombroso logro. Y mucha gente no pudo evitar emocionarse con lo tierno que era Biscuits.

"De ahora en adelante, la ambición de mi vida es tener un animal adorable viviendo en el bolsillo de mi camisa", escribió un usuario de Reddit. Otro sugirió: "Todo el mundo debería tener un compañero de ardilla de bolsillo". ¿Quién sabe? Podría ponerse de moda. Y en realidad no es necesario viajar tan lejos como Longo para encontrar un animal que esté buscando cariño.

Después de todo, muchas criaturas entran en las casas de las personas, ¿no es así? Y, al igual que la ardilla de Longo, otro visitante fue muy especial. Allí, en la cama, estaba sentada la sorpresa más preciosa escondida debajo de una almohada: dos bebés animales acurrucados sobre el edredón. Pero, ¿qué iba a hacer quien los descubrió con ellos?

Uno de los bebés ahora se conoce como Pulgarcita y no solo tiene un nombre sacado de un cuento de hadas. De hecho, tiene un origen que también suena a uno. Pero su historia es cierta y comienza una fría mañana de marzo de 2016 en la ciudad de Nueva York.

Unos constructores que trabajaban en la ciudad ese día destruyó un nido que pertenecía a la madre de Pulgarcita. Esto dejó a la criatura sin hogar. Sin embargo, los instintos de supervivencia de la futura mamá la llevaron a un lugar de parto alternativo.

Para ser más precisos, la futura mamá se subió a un apartamento del décimo piso a través de una ventana abierta. Y en la calidez y comodidad de esa habitación, tuvo dos hijitas rosadas. Luego se dedicó a rehacer su nido para mantener a salvo a los recién nacidos.

El residente del apartamento estaba fuera cuando la madre lo visitó, pero vio su obra cuando regresó. Ramitas, hojas y agujas de pino cubrían su cama. Sin embargo, la mayor sorpresa se escondió debajo de su almohada en forma de dos ardillas grises orientales bebés.

Y aunque el hombre anónimo no tenía idea de cómo ayudar a las ardillas, conocía a alguien que sí. Así que luego llamó a Christina y Michael Reyes, dos veterinarios que trabajaban en Nueva York. Se podría decir que el equipo de marido y mujer tiene solo un poco de experiencia en el cuidado de las ardillas.

De hecho, Christina se ha ocupado de las ardillas huérfanas durante diez años. Michael, un maestro de escuela secundaria durante el día, también ayuda a su esposa en sus deberes. Así que la pareja salió a tratar de ayudar a los bebés ardilla a reunirse con su madre.

Pero solo dos horas después de su nacimiento, la madre de los bebés ya dudaba en reclamarlos. Parecería que la presencia de los rescatadores y sus acciones para salvar a su descendencia la asustaban. Christina lo explicó al Daily Mail el 6 de noviembre de 2018.

"Deguía trayendo materiales para la construcción de nidos, pero no estaba aceptando a sus bebés", dijo Christina sobre la mamá ardilla. Esto fue a pesar de los mejores esfuerzos de los cuidadores para convencerla de lo contrario. Y solo unas horas después, la ardilla adulta dejó de visitar por completo y se produjo una tragedia.

Sí, lamentablemente uno de los bebés murió en ausencia de su mamá. Pero la pareja Reyes se enfrentó a la hermana restante y la llamó Pulgarcita en honor al cuento de hadas de Hans Christian Andersen. Los rescatistas tenían la intención de ayudar a Pulgarcita hasta que pudieran reintroducirla en la naturaleza.

"Casi todas las ardillas que recibimos son rescatadas y liberadas en la naturaleza", explica en el blog oficial de Pulgarcita. "Pero Pulgarcita fue un caso especial". Parece que las circunstancias únicas del nacimiento de la ardilla bebé y la subsecuente cadena de eventos habían tenido un efecto en Pulgarcita.

El blog continuó: “Debido a una temporada anormal de partos y al fallecimiento de su hermana, la pequeña Pulgarcita creció sola y no aprendió a interactuar con otras ardillas. Para cuando llegó la temporada normal de partos, Pulgarcita ya había superado el punto de unión con los de su especie".

Debido a esto, la pareja Reyes llevó a la pequeña Pulgarcita a un veterinario especializado en animales salvajes. Luego, los veterinarios determinaron que el hábitat natural de la ardilla era demasiado peligroso para ella. Sin embargo, en lugar de optar por sacrificar al bebé, los rescatistas de Pulgarcita querían darle una oportunidad en la vida.

Y entonces la familia Reyes decidió adoptar a Thumb como una ardilla doméstica, y probablemente sea una suerte que lo hayan hecho. Parece que habría tenido una vida potencialmente corta fuera de la seguridad de un hogar humano. Y Pulgarcita no es lo que llamarías una ardilla común.

"Cuando intentamos presentarle a otros bebés ardilla, se aisló", dijo Christina al Daily Mail. "Se hizo un ovillo y no quería tener nada que ver con ellos". Pulgarcita tampoco se mueve como las otras ardillas.

“Caminó por el suelo”, continuó Christina. "No le gustaba trepar ni saltar". Además, el blog de Pulgarcita relata cómo su desarrollo siempre fue lento en comparación con otros bebés ardilla. En lugar de abrir los ojos después de cuatro o cinco semanas, Pulgarcita no lo hizo hasta los nueve.

"Tiene miedo de todo", agregó Christina. “La llevamos al parque y actuó como si fuera una casa encantada. No le gusta el frío. De acurruca en una bola. No es como si fuera un ardilla". Independientemente, su mamá y su papá humanos piensan que es perfecta.

En lugar de cuidar de Pulgarcita haciendo cosas intrépidas, sus padres pasan el tiempo dándole afecto. Y Pulgarcita disfruta de los abrazos con mamá y papá. Incluso mira la televisión y tiene una dieta rica (aunque algo cara) de rúcula, guisantes, col rizada y aguacate.

"Amo tanto a Pulgarcita", admitió Christina. “Mi esposo y yo sabíamos que nunca queríamos tener hijos, [pero] Pulgarcita es nuestro bebé. Es mi pequeña mejor amiga. Todos los días espero pasar tiempo con ella. Cuando me siento mal, viene y se acurruca conmigo".

Aunque Pulgarcita no está interesada en la compañía de otras ardillas, todavía pone de su parte. "Pulgarcita es ahora nuestra pequeña ardilla embajadora", explica su blog. “Ella nos ayuda a enseñarle a la gente lo importante que es respetar y ser amable con toda la vida silvestre y difundir el mensaje: Cada pequeña vida es grande para quien la vive”.