He aquí la razón por la que John Wayne nunca sirvió en la Segunda Guerra Mundial

John Wayne solía ser considerado el hombre americano por excelencia. Eso se debió a la personalidad fuerte y varonil que adoptó el ícono cultural tanto dentro como fuera de la pantalla. Sí, Wayne se hizo un nombre interpretando a héroes tanto en películas de vaqueros como en películas de guerra. Pero incluso en la época dorada de Wayne, una pregunta lo perseguía, ¿por qué el actor no sirvió en la Segunda Guerra Mundial? Y la respuesta puede ser una sorpresa.

Es aún más impactante si consideras que la falta de servicio militar de Wayne podría haber tenido un efecto perjudicial en su carrera. ¿Por qué? Verás, en la década de 1940, los hombres que eran considerados "evasores del servicio militar" podían esperar que amigos, familiares y desconocidos los miraran con desprecio. Y Wayne, de hecho, estaba rodeado de personas que se habían alistado y hecho su parte por el esfuerzo bélico: Clark Gable, Henry Fonda y Jimmy Stewart entre ellos. ¿Pero era el actor realmente un evasor del servicio militar?

¿Quizás quiso servir pero no pudo? ¿O tal vez disfrutaba tanto del estilo de vida de Hollywood que dejarlo por la milicia era prácticamente impensable? ¿Quizás fue una combinación de todas estas cosas? Al igual que con muchas cosas que rodean a Wayne, la verdadera razón por la que no sirvió en el ejército es algo controvertida.

Incluso se podría argumentar que la misma personalidad pública de Wayne fue construida muy cuidadosamente. Como saben los fanáticos, el actor no creció con el nombre con el que se hizo famoso. En cambio, originalmente se lo conocía como Marion Mitchell Morrison. El apodo de "Duke" le fue dado en honor a un perro de la infancia.

Y el joven Marion recibió su nombre de su abuelo, quien, curiosamente, era un veterano de la Guerra Civil estadounidense. El Marion Mitchell Morrison original se inscribió en el Ejército de la Unión cuando aún era un adolescente. Más tarde sufrió varias heridas en combate, y aparentemente sólo sobrevivió a la Batalla de Pine Bluff de 1863 haciéndose el muerto.

El Morrison mayor aparentemente pasó el resto de su vida con una bala incrustada en la cabeza, la cual ocasionalmente le causaba dolores de cabeza. Y después de dejar el ejército, se casó, se instaló en una granja y finalmente tuvo cuatro hijos. Sin embargo, al final de la vida de Morrison, su salud era tan grave que fue internado en un sanatorio, donde el nieto que llevaba su nombre a veces lo visitaba.

¿Pensaba el joven Marion Morrison en los horrores de la guerra cada vez que veía a su abuelo? Puede que nunca lo sepamos realmente. Sin embargo, la estrella no solo tomó su nombre original de un veterano, sino también parte de su nombre de pantalla. Específicamente, la última parte de ese famoso apodo fue en honor al general de la Guerra Revolucionaria Anthony Wayne.

De hecho, Wayne en realidad ni siquiera eligió su propio nombre artístico. Eso fue cortesía del director de La gran jornada, Raoul Walsh, y del presidente de Fox Studios, Winfield Sheehan. Y antes de eso, el actor era acreditado con el nombre de Duke Morrison. Sin embargo, gradualmente se fue convirtiendo en el hombre al que el mundo ahora conoce como John Wayne.

Y después de actuar en muchas películas clase B, Wayne se abrió camino oficialmente con la película de John Ford, La diligencia. Ford había insistido en darle el papel a Wayne, supuestamente creyendo que tenía lo necesario para convertirse en una estrella importante. Y el director no estaba equivocado. La diligencia fue un gran éxito y convirtió a Wayne en un actor de primera clase.

Pero sin importar cuán famoso se haya vuelto Wayne, algunos opinaban que había eludido sus responsabilidades durante la guerra. Ford aparentemente no estaba impresionado, por ejemplo. Según dicen, el cineasta criticó a Wayne por seguir su carrera como estrella de cine mientras la guerra continuaba.

Incluso hay una historia de que Ford una vez estuvo lo suficientemente enojado como para humillar a Wayne en presencia de un equipo de filmación. En la película de 1945 No eran imprescindibles, Wayne interpreta a un soldado, un papel que no había experimentado en la vida real. Y durante el rodaje, Ford supuestamente le dijo a su actor principal: "Duke, ¿no puedes hacer un saludo que al menos se vea como si hubieses servido?" En respuesta a este desaire, Wayne supuestamente abandonó el plató enfurecido.

Sin embargo, dadas las realidades de la Segunda Guerra Mundial, uno puede simpatizar con la aparente renuencia de Wayne a luchar. Después de todo, era una situación difícil y peligrosa en la que colocarse, y muchos hombres que podrían haberse encontrado en la posición privilegiada de Wayne pueden no haber querido dejarla por un campo de batalla.

A pesar de ello, Wayne más adelante haría comentarios que podrían interpretarse como hipócritas. En el apogeo de la guerra de Vietnam, por ejemplo, supuestamente llamó "blandos" a los hombres que no se alistaron. Y aunque para entonces el actor era demasiado mayor para pelear en Vietnam, parecía empujar a otros a servir a través del medio cinematográfico.

En 1968, por ejemplo, Wayne creó y protagonizó una película llamada Las boinas verdes. Y desde entonces se ha argumentado que la obra no es más que propaganda, una acusación que recibió cierta credibilidad, quizás, por el hecho de que el Pentágono tuvo autoridad sobre el guión. Wayne también recibió la aprobación del presidente Lyndon B. Johnson para realizar la película.

Y como habrás adivinado, la película está devotamente a favor de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam. "¡Lo que está pasando aquí es la dominación comunista del mundo!" un personaje incluso anuncia en un momento dado. Entonces, depende del coronel Mike Kirby, interpretado por Wayne, convencer a todos de que la guerra es importante y necesaria. Al final, incluso un periodista de izquierda se deja convencer.

Pero Las boinas verdes no fue bien recibida por los críticos… por decirlo de la forma más diplomática posible. Renata Adler, de The New York Times, escribió, por ejemplo, que la película "se convierte en una invitación al duelo, no por nuestros soldados o por Vietnam (la película no podría ser más falsa o hacerles un daño mayor a cualquiera de los dos) sino por lo que le ha pasado al aparato de fabricación de fantasía en este país".

Las boinas verdes tampoco fue la única pieza de propaganda de Wayne durante la guerra de Vietnam, ya que en 1970 presentó también un documental llamado No Substitute for Victory (en español, No hay sustituto para la victoria). Y la narración de Wayne en la película critica a quienes se oponen al conflicto. Citando a Abraham Lincoln, el actor abre la película diciendo: "Pecar por el silencio cuando debes hablar hace que los hombres sean cobardes".

En efecto, Wayne deja muy claro a lo largo del documental dónde reside su simpatía. “Los manifestantes callejeros exigen que salgamos del sudeste asiático para que haya paz. ¿De dónde sacan la idea de que habrá paz solo porque nos rendimos?" él dijo. También pareció culpar de las pérdidas de Estados Unidos a "los políticos y civiles a los que hemos dejado meter la nariz".

No obstante, algunos han sugerido que el fanatismo de Wayne con Vietnam surgió de una necesidad de compensar la vergüenza que sentía por no servir en la Segunda Guerra Mundial. Y su tercera esposa, Pilar Pallete, parecía apoyar esta teoría. Según consta, una vez escribió sobre Wayne: "Se convertiría en un 'superpatriota' por el resto de su vida, tratando de compensar por quedarse en casa".

Pero todavía circulan muchas historias diferentes sobre por qué exactamente Wayne no se presentó a servir a la Segunda Guerra Mundial. Y la historia parece ser bastante compleja. Cuando Estados Unidos se unió a la guerra en la época de Pearl Harbor, Wayne fue eximido de la obligación de servir en el ejército. Tenía 34 años durante el período y cuatro hijos.

Entonces, debido a la situación de Wayne, su estado al comienzo de la guerra era 3-A, lo que significa que tenía un aplazamiento familiar. Sin embargo, existe la posibilidad de que Wayne haya querido alistarse en ese momento. De hecho, en 1942 el actor le escribió a Ford, diciendo: “¿Tiene alguna sugerencia sobre cómo debería unirme? ¿Puede hacer que me asignen a su grupo, y si pudiera, me querría? "

Pero, si Ford alguna vez respondió a la carta, no hay evidencia de ello. Aunque es cierto que Wayne solicitó servir en la Oficina de Servicios Estratégicos (O.S.S.) y posteriormente fue aceptado en la Unidad de Fotografía de Campo. Sin embargo, la carta de aprobación llegó a la casa de su ex esposa Josephine Saenz, y ella se la ocultó.

Y en 2016, el sitio web Den of Geek sugirió el motivo que Saenz pudo haber tenido para ocultarle a Wayne la aceptación de la O.S.S. "[Sáenz] ciertamente habría tenido una buena razón para retener la carta", teorizó el artículo. "Si [Wayne] moría en la guerra, ella se quedaría manteniendo a sus cuatro hijos sola".

Sin embargo, también debe tenerse en cuenta que el estudio con el que Wayne firmó durante la guerra también estaba decidido a mantener a su estrella fuera de la batalla. Y así, cuando Wayne finalmente fue reclasificado como elegible para el combate, Republic Pictures intervino. En particular, el presidente del estudio, Herbert J. Yates, le dijo a Wayne que se le presentaría una demanda si se unía, ya que sería un incumplimiento de su contrato.

Así que, Republic Pictures aparentemente tomó medidas significativas para evitar que Wayne se uniera al ejército. De hecho, según los informes, la compañía solicitó que su actor estrella fuera excluido del combate "en apoyo del interés nacional". Aún así, esto no ha impedido que los críticos de Wayne sugieran que el propio actor pudo haber tenido algo que ver en esta decisión.

Y aunque aparentemente no hay evidencia de que Wayne realmente hizo algo para evitar que lo enviaran a la guerra, parece que tampoco se esforzó particularmente en unirse. Para empezar, ningún estudio de Hollywood había cumplido nunca las amenazas de una demanda cuando uno de sus clientes se había marchado para ser parte del esfuerzo bélico, lo que significa que es probable que Wayne no hubiese tenido nada que temer allí.

También es posible que Wayne no hubiera podido servir en el ejército sin importar qué, ya que sus viejas lesiones ocasionadas por el fútbol pueden haberle impedido luchar. Sin embargo, la acusación habitual contra el actor es que en realidad no se esforzó demasiado. De hecho, se argumenta que Wayne podría simplemente haber ido a una estación de reclutamiento y registrarse, pero no lo hizo.

Además, ha habido implicaciones de que Wayne pudo haber sentido que servir como soldado raso estaba por debajo de él. Supuestamente, una vez le dijo al nieto de Ford, Dan, “Sentí que sería una pérdida de tiempo pasar dos años recogiendo colillas de cigarrillos. Pensé que podía hacer más por el esfuerzo bélico si me quedaba en Hollywood".

Luego, en 1997, casi dos décadas después de la muerte de Wayne, la BBC hizo un documental sobre la estrella llamado The Unquiet American, en español, El Americano Inquieto. De manera algo sorprendente, la película sugirió que una de las razones que Wayne había dado para evitar la guerra era porque no tenía una máquina de escribir con la que completar los formularios apropiados.

Y el productor de The Unquiet American, James Kent, habló con The Independent en ese momento sobre cómo Wayne había evitado ir a la guerra. “Fue una acción puramente arribista. [Wayne] manipuló la situación para no tener que registrarse y poder llenar el vacío dejado por las otras estrellas de Hollywood que sí lo hicieron”, afirmó Kent. "Más tarde terminó siendo un patriota y un archiconocido ataca-comunistas sin antecedentes militares".

De hecho, el legado de Wayne como ícono estadounidense se ha visto empañado significativamente a lo largo de los años, y no solo por su falta de credenciales militares. En particular, una entrevista que hizo en 1971 para Playboy se ha vuelto infame desde su muerte. En el artículo, se cita a Wayne diciendo: "Creo en la supremacía blanca hasta que los negros sean educados hasta un punto de responsabilidad".

El racismo de Wayne tampoco terminó ahí. "No podemos, de repente, arrodillarnos y entregar todo al liderazgo de los negros", agregó. Y sobre la esclavitud, dijo: "No estoy justificando la esclavitud. Es solo un hecho de la vida, como el niño que tiene parálisis infantil y tiene que usar aparatos ortopédicos, y por tanto, no puede jugar al fútbol con el resto de nosotros".

Y aunque Wayne afirmó que siempre había tratado de tener igualdad racial en sus películas, sus justificaciones eran notablemente insensibles según los estándares contemporáneos. "He dirigido dos películas y les di a los negros su posición adecuada", dijo. “Tenía un esclavo negro en El Álamo, y tenía el número correcto de negros en Los Boinas Verdes. Si se supone que es un personaje negro, naturalmente utilizo un actor negro".

Wayne también parecía desdeñar a los nativos americanos. "No creo que hayamos hecho nada mal al quitarles este gran país", dijo en la entrevista. “Nuestro supuesto robo de este país fue solo una cuestión de supervivencia. Había un gran número de personas que necesitaban nuevas tierras, y los indios trataban egoístamente de quedárselas".

Como si todo esto fuera poco, también hay que tener en cuenta la aparente homofobia de Wayne. En la entrevista de Playboy, él mencionó películas "pervertidas" que insinuó que no se les debería haber permitido circular por todo Estados Unidos. "Easy rider. Buscando mi destino, Vaquero de medianoche, ese tipo de cosas", ofreció como ejemplos de tales películas.

Y, finalmente, Wayne compartió sus pensamientos sobre la guerra de Vietnam. El entrevistador de Playboy le dijo al actor que muchos de los hombres que pelean allí "nunca habían querido ir a Vietnam en primer lugar". Wayne respondió: "Bueno, con toda seguridad yo tampoco sé por qué los enviamos a pelear y luego paramos el bombardeo para que pudieran recibir aún más disparos".

Wayne anunció: "Me imagino que si vamos a enviar incluso a un hombre a morir, deberíamos estar en una guerra sin cuartel. Si luchas, luchas para ganar". Sin embargo, aunque el entrevistador no parecía impresionado con las opiniones de Wayne, de hecho no señaló que el propio Wayne nunca había estado involucrado en el tipo de guerra que estaba promoviendo.

La entrevista de Playboy atrajo una atención más generalizada en 2019, cuando se extendió por Twitter. Wayne fue, naturalmente, vapuleado por sus puntos de vista, mientras que algunas personas lo etiquetaron como un "evasor del servicio militar", entre otros epítetos, para vapulearlo aún más.

El escritor Glenn Greenwald fue uno de los críticos más vocales y calificó a Wayne como "uno de los hombres más engañosos y lamentables del siglo XX". En su cortante veredicto sobre el actor, Greenwald agregó que Wayne había sido "[un] porrista de la guerra y un moralizador que casualmente impugnaba el patriotismo y llamaba a la gente pervertida mientras esquivaba el servicio militar y tenía múltiples incidentes de borracho".

En la entrevista de Playboy, sin embargo, se le preguntó al propio Wayne qué legado quería dejar. A esto, la estrella respondió: "Espero que mi familia y mis amigos puedan decir que fui un hombre honesto, amable y bastante decente". Y aunque desde entonces algunos familiares se han pronunciado en apoyo del actor, el estatus de Wayne como ícono estadounidense está indiscutiblemente en duda en la actualidad.