40 Dinge über Gilligan's Island, von denen die Produzenten nicht wollten, dass du sie erfährst

Dawn Wells mag viele Talente gehabt haben, aber das Singen gehörte definitiv nicht dazu. Die Schauspielerin war sogar so unmusikalisch, dass Jackie DeShannon angeheuert wurde, um ihre Rollen in Liedern wie "For He's A Jolly Good Fellow" zu synchronisieren. Das einzige Mal, dass man Wells' echte Gesangsstimme hörte, war in einer Folge, in der Mary Anns Gekrächze Bestandteil der Handlung war. Oje...

Die Rolle der Lovey war für Natalie Schafer vielleicht keine große Herausforderung. Denn die Schauspielerin war bereits eine sehr wohlhabende Frau, als sie die Rolle der verwöhnten Ehefrau von Thurston Howell III ergatterte. Schafer und ihr Mann hatten ihr Vermögen auf dem Nachkriegs-Immobilienmarkt in Beverly Hills aufgebaut. Ob das Paar eine Ölfirma zur Hochzeit geschenkt bekam, ist allerdings nicht überliefert.

Hast du dich jemals gefragt, wie Gilligans Vorname lautet? Nun, obwohl es keine offizielle Antwort gibt, nannte Sherwood Schwartz, der Schöpfer der Serie, den Helden in einer Pressemitteilung Willy. Aber Moment mal! Später erklärte Schwartz jedoch, dass die einzigen Charaktere, welche auf dem Bildschirm mit ihrem Nachnamen angesprochen wurden, die superreichen Howells waren. Vielleicht ist Gilligans Vorname also... öhm...Gilligan?

Als Russell Johnson und Dawn Wells den Vorspann der Sendung zum ersten Mal sahen, dürften sie sich wohl geärgert haben. Und warum? Erinnerst du dich an den Text der kultigen Titelmelodie? Während die übrigen Charaktere der Serie im Text einzeln genannt wurden, nannte man den Professor und Mary Ann einfach "die anderen". Das war jedenfalls in der ersten Staffel der Fall, wurde aber zum Glück korrigiert, nachdem Bob Denver ein Machtwort gesprochen hatte.

Falls du ein Gilligan's-Island-Purist bist, wirst du jetzt wohl etwas herummosern. Im Jahr 2003 hat Tom Carson von Esquire die Hintergrundgeschichten der Charaktere völlig überarbeitet - und zwar auf ziemlich düstere Art und Weise. In Gilligan's Wake lässt sich Mary Ann auf eine Affäre ein, Lovey gibt zu, dass ihre Ehe nur eine Fassade war und der Professor ist an der Entwicklung der Atombombe beteiligt, die auf Nagasaki niederging. Und der arme Gilligan? Nun, er verbringt einige Zeit in der Psychiatrie und unterzieht sich einer Elektroschocktherapie.

Gilligan's Island wurde zwar 1967 eingestellt, aber das hinderte die Charaktere nicht daran, auch Jahre später in anderen Sendungen aufzutauchen. In den 1980er Jahren tauchten der Skipper, der Professor, Mary Ann und Gilligan in einer Folge von ALF auf, in der sich der Außerirdische in die Serie verliebt. Mehrere Darsteller traten auch in einer Szene in Roseanne auf. Oh, und Denver spielte seine berühmteste Rolle erneut in einem Werbespot für McDonald's. Tatsächlich ist es Gilligan, der in ein paar Pommes frites beißt!

Natalie Schafer bewies in ihrer Rolle als Lovey, dass das Alter keine Rolle spielt. Auch mit über 60 Jahren war die Schauspielerin noch in der Lage, ihre eigenen Stunts durchzuführen. Lovey stürzt sich in Treibsand oder in einen See? Das ist wirklich Schafer, wie sie Leib und Leben riskiert. Der Star behauptete einmal, dass Schwimmen und Eisessen ihr halfen, schlank zu bleiben.

Falls du Gilligans Insel regelmäßig angeschaut hast, ist dir vielleicht die eine oder andere Panne aufgefallen. In "Der freundliche Physiker" zum Beispiel kann man in der Ferne Teile der Skyline von Los Angeles hinter den Bäumen der vermeintlich einsamen Insel ausmachen. Außerdem zeigt sich der ledige Gilligan in "They're Off and Running" mit Denvers Ehering. Ups!

Natalie Schafer und ihr Leinwand-Ehemann Jim Backus sahen vielleicht gleich alt aus, aber ich habe eine schockierende Nachricht für dich. Die Lovey-Darstellerin war bei den Dreharbeiten ganze 12 Jahre älter als Backus. Ein Skandal! Doch Schafer hat alles daran gesetzt, dies nicht so offensichtlich werden zu lassen. Sogar ihr Vertrag macht das deutlich, indem er verlangt, dass sie nie zu nah gefilmt wurde. Auf diese Weise konnten die Zuschauer ihre Falten nicht so leicht erkennen.

Es ist schwer, sich jemand anderen als Tina Louise als Ginger vorzustellen. Aber, ob du es glaubst oder nicht, sie hätte die Rolle beinahe an eines der größten Sexsymbole der damaligen Zeit verloren. Die Produzenten traten zunächst an Jayne Mansfield heran, um die Rolle des fiktiven Filmstars zu spielen, aber ihr dritter Ehemann riet der blonden Sexbombe, die Gelegenheit auszuschlagen.

CBS-Präsident Jim Aubrey war nicht gerade der größte Fan der Sitcom. Diese ganze Inselsache? Er mochte sie nicht und war der Meinung, dass die Serie besser an einem noblen Urlaubsort angesiedelt wäre. Und um das zu beweisen, gab Aubrey eine weitere Sitcom mit genau dieser Prämisse in Auftrag. Doch The Baileys of Balboa wurde nach nur einer Staffel wieder abgesetzt. Infolge dieses Flops verlor Aubrey auch seinen Job.

Bob Denver mag die Rolle des Gilligan geprägt haben, aber er war nicht die erste Wahl der Produzenten. Sie wollten ursprünglich Jerry Van Dyke. Aber Dicks jüngerer Bruder lehnte die Serie ab, nachdem er behauptet hatte, das Pilotdrehbuch sei "das Schlimmste, was er je gelesen habe." Allerdings spielte Van Dyke später in dem lächerlichen Film Meine Mutter, das Auto mit, vielleicht hatte er also nicht unbedingt das beste Urteilsvermögen.

Russell Johnson hatte schon vor Gilligans Island eine beachtliche Karriere vorzuweisen. Allerdings hatte sie zunächst nichts mit Fernsehen oder Film zu tun. Direkt nach der High School trat der Star als Luftfahrtkadett in die U.S. Army Air Force ein. Und mit dem Geld, das er von der amerikanischen Armee erhielt, finanzierte er seinen Schauspielunterricht und wurde als Professor berühmt.

Einige der Zuschauer von Gilligan's Island schienen Schwierigkeiten zu haben, Fiktion und Wirklichkeit zu unterscheiden. Als die Show zum ersten Mal ausgestrahlt wurde, wurde die amerikanische Küstenwache von besorgten Bürgern angesprochen, die sie baten, dem "gestrandeten" Gilligan zu helfen. Eine solche Nachricht lautete: "Warum schicken wir nicht einen US-Zerstörer, um diese armen Menschen zu retten, bevor sie verhungern?" Vielleicht, weil es nur eine Fernsehsendung ist, Karen?

Carroll O'Connor wurde schließlich ein berühmter Schauspieler, nachdem er den mürrischen Archie Bunker verkörperte. Der große Durchbruch wäre ihm allerdings schon einige Jahre früher gelungen, als er für die Rolle des Skippers in Gilligan's Island vorsprach. O'Connor schaffte es zwar in die engere Auswahl, aber die Produzenten waren besorgt, dass der Schauspieler die Figur nicht sympathisch genug darstellte. Das ist auch gut so, denn wir können uns nicht vorstellen, dass der Skipper jemals das Wort "Unterleibsforscher" benutzt.

Heute gilt John Williams weltweit als einer der größten Hollywood-Komponisten aller Zeiten. Aber damals, als er noch Johnny Williams hieß? Er wurde von den Produzenten von Gilligan's Island vor den Kopf gestoßen. Tatsächlich lieferte die Musiklegende die Titelmelodie für die Pilotfolge der Serie! Sein Beitrag wurde jedoch ersetzt, bevor die Sitcom auf Sendung ging.

Und mal ehrlich: Authentizität war nicht gerade eine der Stärken von Gilligan's Island. Aber von Zeit zu Zeit war das, was man auf dem Bildschirm sah, wirklich echt. In den ersten Episoden verwendeten die Produzenten zum Beispiel echte ausgehöhlte Kokosnüsse, aus denen die Akteure tranken. Diese selbstgemachten Requisiten sahen jedoch bald etwas schmuddelig aus, und so wurden sie schließlich durch etwas Künstlicheres ersetzt.

Die Produzenten von Gilligan's Island spielten ursprünglich mit dem Gedanken, dem Professor auf der einsamen Insel ein junges Familienmitglied zur Seite zu stellen - einen Neffen, um genau zu sein. Onkel Professor? Das geht einem nicht gerade leicht über die Lippen. Glücklicherweise verwarfen die Macher diese Idee, da sie mit Gilligan ja bereits ein großes Kind in der Besetzung hatten.

Schafer hat zugegeben, dass sie nur für den Pilotfilm von Gilligan's Island unterschrieben hat, weil sie einen kostenlosen Urlaub auf Hawaii bekommen hat. Das ist eine Frau nach unserem Geschmack! Doch leider ging der Plan nach hinten los. Nachdem die Produktion auf eine ganze Staffel ausgedehnt wurde, musste die New Yorkerin nach Los Angeles ziehen - und war nicht glücklich darüber. Sie weinte sogar so sehr, dass die Leute in ihrer Umgebung dachten, es gäbe einen Todesfall in der Familie.

Von allen Inspirationen für Gilligans Insel ist diese definitiv die seltsamste. Sherwood Schwartz behauptete nämlich, dass jede Figur eine der sieben Todsünden aus der Bibel darstellen sollte. So gab es neben dem faultierhaften Gilligan, der Habgier und Völlerei der Howells und der lüsternen Ginger auch die neidische Mary Ann, den stolzen Professor und den zornigen Skipper. Irgendwie leuchtet das schon ein...

Offenbar hatte Tina Louises Agent ihr erklärt, dass Gilligan's Island ihre ganz besondere Hauptrolle sei. Die Schauspielerin bekam dann allerdings einen ziemlichen Schock, als sie feststellen musste, dass sie sich die Filmzeit mit sechs anderen Darstellern teilen musste. Schlimmer noch, Louise soll sich wiederholt mit den Produzenten über ihre Rolle gestritten haben. Und um das Ganze noch zu toppen: Die Leinwandlegende sagte später, die Serie habe ihre Karriere zerstört. Uff.

Louises Versuch, sich von der Serie zu distanzieren, erklärt in gewisser Weise, warum sie während der Dreharbeiten nicht gerade eine beliebte Person war. Laut Bob Denver lachte und scherzte der Rest der Gilligan's Island-Besetzung zwischen den Aufnahmen zusammen, während Louise sich viel lieber zurückzog.

Jim Backus war am Set weitaus beliebter als Louise, obwohl er den Ruf hatte, geizig zu sein. Wie knauserig? Nun, Dawn Wells behauptete, dass der Schauspieler sie und Natalie Schafer regelmäßig zum Mittagessen ausführte. Wenn jedoch die Rechnung kam, stellte Backus immer wieder fest, dass er seine Brieftasche vergessen hatte.

Die Darsteller und die Crew von Gilligan's Island waren nach dem schockierenden Tod von JFK (John F. Kennedy) gezwungen, eine Pause von den Dreharbeiten zum Pilotfilm einzulegen. Nach der tragischen Ermordung wurde der Marinestützpunkt auf Hawaii, auf dem das Team drehte, von der US-Regierung für 48 Stunden geschlossen. Aus diesem Grund weht zu Beginn der ersten Folgen der Staffel eine Flagge auf Halbmast.

Die Darsteller waren nicht das Einzige, was sich änderte, als Gilligan's Island endlich grünes Licht bekam. Und die Serie hätte ganz anders aussehen können, wenn die Produzenten die ursprünglichen Pläne für Mary Ann und Ginger beibehalten hätten. Beide waren nämlich ursprünglich als Sekretärinnen gedacht. Mary Ann hatte sogar einen anderen Namen. Zu Beginn hieß sie Bunny.

Die unerforschte Insel im Pazifik? Leider nicht real! Nachdem der ursprüngliche Plan, in Malibu zu drehen, verworfen wurde, baute CBS schließlich ein Set für die Serie auf seinem Gelände in Studio City, Kalifornien. Und wer das Glück hatte, den Drehort zu besuchen, hätte selbst den Schiffbrüchigen spielen können. Das Set überdauerte immerhin 30 Jahre, bevor es schließlich zu einem Parkplatz wurde.

Raquel Welch war eine von mehreren Schauspielerinnen, welche für die Rolle der Mary Ann vorgesprochen haben, aber die Produzenten waren der Meinung, sie sei nicht passend für die Rolle. Welch hatte jedoch das Nachsehen. Genau ein Jahr bevor Gilligan's Island abgesetzt wurde, erhielt sie einen großen Vertrag mit 20th Century Fox - der Rest ist Filmgeschichte.

Dawn Wells hat nicht nur eine künftige Hollywood-Legende für die Rolle der Mary Ann engagiert, sondern auch dafür gesorgt, dass sie für immer dafür bezahlt wird. Ja, dank ihres ausgeprägten Geschäftssinns war die Schauspielerin das einzige Mitglied der Besetzung, das mehr als nur ein Honorar und kurzzeitige Tantiemen erhielt. Bei jeder Ausstrahlung einer Folge erhielt Wells erneut Geld.

Die Darsteller waren zwar nicht wirklich gestrandet, aber das hielt sie nicht davon ab, sich die eine oder andere Inselverletzung zuzuziehen. Ein Beispiel gefällig? Alan Hale Jr. brach sich einmal den Arm, als er sich von einer Kokospalme stürzte. Der Schauspieler, der immer ein Held war, beendete trotzdem den Drehtag, bevor er medizinische Hilfe in Anspruch nahm.

Allerdings war Hale Jr. nicht das einzige Mitglied der Besetzung, das bei Gilligan's Island Leib und Leben riskierte. Während einer besonders riskanten Szene wurde Gilligan selbst von einem Löwen angefallen! Aber die Geistesgegenwart des Ausbilders vor Ort rettete Bob Denver den Arsch. Die einzigen Verletzungen, die er erlitt, waren glücklicherweise ein paar auseinandergerissene Einzelbetten.

Bob Denver war nicht nur das waghalsigste, sondern auch das loyalste Mitglied der Besetzung. Der Schauspieler verlangte nämlich seinerzeit, aus den Vorspännen der Serie entfernt zu werden, wenn nicht auch die Namen des Professors und von Mary Ann - die in der ersten Staffel nur als "der Rest" bezeichnet wurden - hinzugefügt würden.

Die dritte Staffel von Gilligan's Island war leider ein ziemlicher Flop bei den Einschaltquoten. Trotzdem überzeugte CBS Sherwood Schwartz davon, die Serie um eine vierte Staffel zu erweitern. Die Moral von der Geschicht? Im Fernsehgeschäft ist nichts sicher. Nachdem der Sender gezwungen war, den Sendeplatz von Gilligan's Island an Gunsmoke abzutreten, wurde die Sitcom abgesetzt, bevor die vierte Staffel überhaupt gedreht wurde.

Diese Absage war für einige der Darsteller umso schmerzhafter, da sie im Urlaub waren, als sie die Nachricht erhielten. Nach ihrer Rückkehr hatten die Stars Schwartz vielleicht ein paar nette Worte zu sagen. Er hatte ihnen nämlich gesagt, dass es eine vierte Staffel geben würde, und einige der Schauspieler hatten sich daraufhin ein Haus in der Nähe des kalifornischen Studios gekauft.

Das Charterboot, auf dem die Besatzung und die Passagiere Schiffbruch erleiden? Nun, das war nach Schwartz' Erzfeind Newton Minow benannt. Der ehemalige Präsident der Federal Communications Commission hatte sich den Zorn von Schwartz zugezogen, nachdem er das Fernsehprogramm als "eine riesige Einöde" bezeichnet hatte. Sicher hat er die Aussage schnell bereut und mitgelacht.

Die rücksichtslose Entscheidung von CBS, Gilligan's Island abzusetzen, war vielleicht nicht allzu überraschend. Schließlich war der Sender von Anfang an skeptisch gegenüber der Serie. Auch Jim Aubrey war nicht gerade hilfreich, als er sich darüber beklagte, dass die Figuren auf der Insel bleiben mussten. Aubrey ließ sich jedoch überzeugen, als beschlossen wurde, dass die Schiffbrüchigen gerettet würden, falls die Einschaltquoten sinken sollten.

Aber fairerweise muss man sagen, dass die Verantwortlichen von CBS nicht die einzigen waren, die Vorbehalte gegen Gilligan's Island hatten. Auch Natalie Schafer war skeptisch. Berichten zufolge glaubte sie nicht, dass eine Serie mit einer so albernen Grundidee auf Dauer Bestand haben würde. Wir können uns allerdings niemand anderen als Lovey vorstellen und sind froh, dass sie an Bord geblieben ist.

Gilligan's Island könnte sich in einen Mini-Jurassic Park verwandelt haben, wenn es nach Hunt Stromberg, Jr. ginge. Ja, wirklich! Der Produzent hatte die Idee, Gilligan ausgerechnet einen Dinosaurier als Haustier zu geben. Zu Schwartz' großer Erleichterung wurde diese bizarre Idee jedoch aufgrund von Budgetbeschränkungen verworfen.

Alan Hale Jr. wollte seine Rolle in Gilligan's Island unbedingt haben. Wie sehr? So sehr, dass er sich aus dem Western, den er in Utah drehte, wegschlich, als ihm verboten wurde, zum Vorsprechen zu gehen. Aber nach einem Ausritt, einer Anhalterfahrt und einem Flug nach Los Angeles wurde der Schauspieler schließlich für seine Bemühungen belohnt.

Eigentlich sollte man erwarten, dass man sich viele Gedanken über den Namen einer Hauptfigur macht - vor allem, wenn sie im Titel der Serie vorkommt. Nicht für Sherwood Schwartz! Er wählte Gilligan einfach aus dem Telefonbuch. Wir fragen uns, ob die Serie ein Erfolg geworden wäre, wenn sein Finger auf Kowalczyk gefallen wäre...

Falls du jemals den Lucille-Ball-Film Fünf sind wieder da gesehen hast, dann kommt dir das Prinzip von Gilligan´s Island wahrscheinlich bekannt vor. Ja, die Sitcom hat sich nicht nur von der Bibel inspirieren lassen. Sie wurde auch von diesem Film aus dem Jahr 1939 beeinflusst, in dem eine Gruppe von Überlebenden eines Flugzeugabsturzes im Amazonas-Regenwald strandet.