Den här mamman födde tvillingar med olika hudfärger – så här ser de ut 20 år senare

1996 fick föräldrarna Maria och Lucy Aylmer reda på att de skulle få tvillingar – men inget kunde ha förberett dem på den överraskning de fick i förlossningsrummet. Även om familjen Aylmer visste att deras tvillingar inte skulle vara identiska, hade de ingen aning om att flickorna skulle se så olika ut. Hur ofta föder föräldrar tvillingar som har olika hudfärg? Deras utseende vid födseln fick många att undra: hur skulle flickorna se ut när de blev äldre?

Det är förståeligt, för det här händer inte varje dag. I det här fallet föddes Maria och Lucy Aylmer den 16 januari 1997. De har samma mamma och pappa och är helt klart tvillingar. Men deras mamma blev chockad när tvillingarna lämnades över till henne i förlossningsrummet. Ja, hennes små flickor kunde inte ha sett mindre lika ut.

"Det var en sådan chock för henne eftersom saker som hudfärg inte syns på skanningar före födseln", berättade Lucy för Daily Mail 2015. "Så hon hade ingen aning om att vi var så olika. När barnmorskan gav henne oss båda var hon helt mållös."

Ändå klädde mamma dem i identiska kläder under hela deras unga liv. Detta gjorde naturligtvis ingenting för att dölja skillnaden i deras utseende. De två flickorna såg inte ut som systrar, än mindre som tvillingar. Faktum är att flickorna under sin uppväxt kämpade för att övertyga folk om att de var systrar överhuvudtaget!

"Ingen tror någonsin att vi är tvillingar", förklarade Lucy för Daily Mail. "Vänner har till och med tvingat oss att visa upp våra födelsebevis för att bevisa det." Och i all rättvisa är detta inte något man ser särskilt ofta. Så hur kunde det komma sig att flickorna blev så olika? Och skulle de alltid se så olika ut från varandra?

Flickornas mamma, Donna Douglas, en 49-årig lagerarbetare, har jamaicanskt ursprung. Deras pappa, Vince Aylmer, en 55-årig ställningsbyggare, är vit. Flickorna har också tre äldre syskon med helt olika hudtoner. Så här kommer den vetenskapliga delen...

Lucy och Maria är två icke-identiska tvillingar och föddes från olika ägg. Det betyder att de inte nödvändigtvis skulle ärva samma gener. På grund av deras mammas blandade anor har hon gener för både afrokaribisk och vit hud. Livmodern skulle alltså bli ett hudfärgslotteri för tvillingarna.

Tvillingarnas äldre bröder George, 25, och Jordan, 23, och deras äldre syster Chynna, 24, har alla ljusbrun hudfärg. Maria och Lucy är ett komplement till sina syskon: Lucy har en mycket ljus hudfärg och Maria har en mörkare hudton.

Lucy förklarade: "Våra bröder och systrar har en hudton som ligger mellan Maria och mig. Vi befinner oss i motsatta ändar av spektrumet och de ligger alla någonstans däremellan. Men min mormor har en mycket ljus engelsk roséfärgad hy, precis som min." Flickornas skillnader slutar inte heller med hudfärgen.

Lucy har till exempel blå ögon, medan Maria har bruna ögon. Lucy är också rödhårig och föredrar att räta ut sina naturliga lockar, medan Marias hår är en massa tjocka svarta lockar. Det finns också dramatiska skillnader i deras personligheter.

Maria är mycket mer utåtriktad och självsäker än sin syster. "Jag älskar att träffa människor", säger Maria till Inside Edition. "Jag är inte rädd för att närma mig människor." "Medan jag är det", erkände Lucy. "Jag är livrädd för att gå fram till slumpmässiga främlingar." Och skillnaderna slutar inte där.

För att ytterligare öka förvirringen kan flickornas stilval inte vara mindre lika. Maria, till exempel, älskar att klä upp sig och väljer skräddarsydda kläder och en sofistikerad look. Lucy, i motsatt ände av skalan, föredrar mer avslappnade kläder.

Medan många tvillingar kan skoja med barn och lärare i skolan kan Lucy och Maria aldrig lura sina klasskamrater. Lucy berättade för Daily Mail: "Vi gick i samma klass, men ingen hade problem med att skilja oss åt. Tvillingar är kända för att byta identitet, men det fanns ingen möjlighet att Maria och jag någonsin skulle kunna göra något sådant."

Deras olikheter tog dock hårt på de unga tvillingarna. När de fyllde tio år insisterade de på att de inte längre ville klä sig likadant. Lucy erkände till och med att hon inte kände sig som en tvilling. "Vi ser inte likadana ut. Så varför skulle vi behöva ha exakt samma kläder?" sa hon till Inside Edition.

Maria avundades ofta Lucys raka hår. Som hon erkände för Inside Edition: "Jag brukade gråta över det. Jag [hatade] mitt lockiga hår." För Lucy nådde saker och ting en låg punkt när hon blev mobbad i skolan. "De trodde att jag var adopterad och kallade mig för ett spöke", minns hon tårfyllt.

Så orsakade deras olikheter problem mellan flickorna när de växte upp? Även om de aldrig bråkade verkar det som om deras individualitet oundvikligen skapade ett avstånd mellan tvillingarna. Det är en klyfta som Lucy anser att de hade kunnat överbrygga om de hade sett mer lika ut.

"Jag tror att om vi hade sett likadana eller till och med identiska ut hade bandet mellan oss varit starkare när vi var yngre", sa Lucy till Yahoo Style 2015. "Men Maria och jag hade också så olika personligheter. Hon var den utåtriktade tvillingen medan jag var den blyga."

Med åren har tvillingarna dock kommit varandra mycket närmare. Lucy berättade för Yahoo Style: "Nu när vi har blivit äldre, även om vi fortfarande ser så olika ut, är bandet mellan oss mycket starkare." Flickorna skulle nu till och med beskriva sig själva som "bästa vänner", trots sina skillnader.

"De flesta tvillingar ser exakt likadana ut, men vi skulle inte kunna se mer olika ut om vi försökte", förklarade Lucy för Daily Mail. "Vi ser inte ut att ha samma föräldrar, än mindre att vara födda samtidigt." Nu är dessa skillnader något som tvillingarna firar.

Lucy studerar konst vid Gloucester College och Maria studerar juridik vid Cheltenham College. "Nu är vi stolta över att vi är varandras tvillingsystrar", säger Lucy till Yahoo Style. "Maria älskar att berätta för folk på college att hon har en vit tvilling – och jag är väldigt stolt över att ha en svart tvilling."

Lucy och Maria är dock inte de enda tvillingsystrarna med olika hudfärg. De här små flickorna föddes i stort sett oskiljaktiga från varandra. Men när de växte upp började deras utseenden skilja sig åt. Och nu, mer än ett decennium efter tvillingarnas födelse, har folk svårt att acceptera att paret ens är släkt.

Föräldrarna till tvillingarna, Amanda och Michael Biggs, kommer från Birmingham i Storbritannien. Innan tvillingarna föddes hade det gifta paret velat bilda familj i många år och bestämde sig till slut för att genomgå IVF-behandling. Eftersom Amanda har ljus hy och hennes man är av jamaicanskt ursprung visste de att alla barn de skulle få skulle vara av blandad ras.

Både Amandas och Michaels familjer har också en historia av flerbarnsfödslar. Så det var ingen fullständig överraskning när Amanda blev gravid och fick veta att hon väntade tvillingar. Och 2006 födde hon döttrarna Marcia och Millie genom kejsarsnitt på Good Hope Hospital i Sutton Coldfield, Birmingham. När de föddes såg tvillingarna förstås nästan identiska ut.

Snart började dock barnen förändras inför sina föräldrars ögon. "Vi visste aldrig hur annorlunda de skulle se ut", berättade Amanda för Daily Mail 2007. "Folk har sagt att det är en av de där ovanliga sakerna som har med gener att göra." Ja, i ett mirakel i miljontals fall skulle dessa två ärtor så småningom utveckla en mycket uppenbar skillnad.

"Inom några månader började förändringarna ske", säger tvillingarnas pappa Michael till SWNS. "Millie började plötsligt bli mörkare och vi trodde att samma sak skulle hända med Marcia. Toppen av hennes [Marcias] fingrar och öron började bli mörkare, vilket vi trodde skulle vara ett tecken på vad som skulle komma, men i slutändan förblev hon bara densamma."

Millie har nämligen ärvt sin pappas jamaicanska gener, vilket gör att hennes hudton är brun och hennes hår mörkt och lockigt. Syster Marcia, däremot, tar efter sin mamma, med ett ljust utseende och blont hår. Ingen av flickornas föräldrar blev förvånade över denna märkliga skillnad, men ingen av dem blev förvånad. "Vi oroade oss dock aldrig för det, vi accepterade det bara", säger Michael. "Jag tänkte för mig själv: 'Inga problem – en svart och en vit.'"

Under sin uppväxt stod Marcia och Millie varandra lika nära som alla andra tvillingar, något som uppenbarligen gladde deras pappa. "De kommer så bra överens med varandra, det gör de verkligen", berättade Michael för SWNS 2017. "De byter alltid personlighet. Ena stunden är den ena tyst och den andra pratar mycket, sedan efter några månader eller ett år eller så byter de tillbaka. Det är som om den ena tar en paus och den andra tar över."

Mamma Amanda tillägger: "De gör absolut allting tillsammans, och de gör alltid videor av sig själva när de sjunger och dansar." Hon fortsatte med att förklara att hon har älskat att se dem utvecklas som barn. "De är båda väldigt utåtriktade och positiva, vilket är underbart", sade hon. "De är bra att umgås med eftersom de alltid får en att le. Jag har ägnat hela mitt liv åt att ta hand om dem och jag har uppskattat att se dem växa upp tillsammans."

Tvillingarna har förändrats i takt med att de blivit äldre, både fysiskt och mentalt. "När de var yngre var Millie alltid ganska blyg, men när hon har vuxit upp har hon blivit en riktig chef", säger Amanda. "Hon är väldigt organiserad och har kontroll och säger ofta till Marcia vad hon ska göra."

Så som alla barn utvecklade dessa unika små flickor snart sina egna personligheter och egenskaper. "Millie är vår lilla prinsessa", avslöjade Amanda. "Hon älskar att ha kläder med anknytning till prinsessor och massor av dockor. Hon är också besatt av färgen rosa, precis som man kan förvänta sig av en liten feminin flicka."

Syster Marcia däremot är "mycket mer av en tomboy", vilket Amanda klargjorde. "En skolkompis var väldigt duktig på gymnastik, och hon har anammat det och börjat njuta av det", förklarade hon. "Eftersom hon har extra gymnastiklektioner ville vi att Millie skulle göra något utanför skolan också, så hon kommer att plugga teater eftersom hon älskar att uppträda."

Naturligtvis har folk ofta svårt att skilja tvillingar åt tills de inser deras subtila skillnader och unika personligheter. Av en uppenbar anledning gäller detta dock inte Millie och Marcia. Men trots kontrasten i deras hudton ser tvillingarna fortfarande väldigt lika ut. "Oavsett färgskillnaden kan folk se att de är tvillingar eftersom deras drag är så lika", säger Michael. "De har båda min näsa, och jag tror att det är så folk räknar ut det."

Men tvillingarnas speciella utseende orsakar ofta en viss förvirring bland allmänheten, vilket Amanda förklarade för The Sun. "När jag berättade för folk att de var tvillingar blev de alltid förbluffade", sa hon 2017. "Jag märker att många människor kollar två gånger. Det blir lite irriterande ibland när man har folk som stoppar en på gatan hela tiden, men sedan kommer jag ihåg hur vackra de är och hur lycklig jag är som har dem, och då försvinner irritationen."

Det är faktiskt inte bara förbipasserande som har svårt att tro att Marcia och Millie är tvillingar. Människor som är involverade i deras vardag har också blivit förvirrade, till exempel när flickorna gick i grundskolan 2010. "Folk skulle bli förvirrade", förklarade Amanda för SWNS. "Jag skulle hämta dem efter skolan och de andra föräldrarna skulle stoppa mig och säga: 'Är det dina döttrar?'".

Michelle Gay, tvillingarnas rektor vid den tiden, var tydligt medveten om de två specialeleverna som hon hade hand om. När flickorna började på hennes skola sa hon till exempel till Daily Mail: "Eftersom Osborne Primary är en inkluderande skola där vi firar och uppskattar alla olikheter kommer Millie och Marcia att känna sig mycket välkomna. Samtidigt som vi vårdar det speciella band som finns mellan flickorna som tvillingar kommer vi också att stödja var och en av dem och förutse deras individuella behov."

Men den 7 september 2017 hade tvillingarna, som är 11 år gamla, sin första dag på King Solomon International Business School i Aston i Storbritannien. För att försöka jämna ut eventuella missförstånd kontaktade Amanda lärarna för att ge dem några tips. "Jag har förklarat för skolan att de trots sina olikheter är tvillingar och förhoppningsvis kommer det att hjälpa till att överbrygga obehagligheterna", säger hon.

Lyckligtvis var flickorna inte oroliga för sin nya omgivning. Tvärtom, faktiskt. "De är båda väldigt glada över att gå upp till gymnasiet eftersom de älskar att lära sig", säger Amanda till SWNS. Millie höll med och sa: "Jag tror att det kommer att bli roligt att träffa nya människor och få många vänner. Det får mig att skratta mycket när folk inte tror att vi är tvillingar."

Marcia upprepade sin mammas och tvillingsysters tankar. "Det kommer att bli roligt att gå i en ny skola. Det som jag är mest glad över är lektionerna", sa hon. I linje med sina olika personligheter tycker tvillingarna också om olika skolämnen. Medan Millie utmärker sig i matematik föredrar Marcia att lära sig engelska.

Oavsett detta är Millie och Marcias föräldrar helt klart överlyckliga över sina fantastiska och begåvade tvillingar. "De är båda två absolut vackra och de gör mig stolt varje dag. Folk kommer att bli förvånade över dem resten av livet och det tycker jag är fantastiskt", säger Amanda.

Den fascinerande närhet som många tvillingar har är något som ofta undersöks. Vissa experter tror till och med att tvillingar kan dela varandras tankar och känslor på någon slags undermedveten nivå. Huruvida detta gäller för Marcia och Millie är inte uppenbart, men det står klart att de har fått gåvan av en inbyggd kompis från födseln. Som Marcia uttrycker det: "Min bästa vän är Millie eftersom hon alltid har funnits där."