El destino poco conocido de Michael Biehn, la estrella de Terminator y Aliens

Criado en Nebraska, Biehn tenía grandes sueños. Había visto Taxi Driver de joven y ahora quería trabajar con la gente que había hecho películas como ésa. Eso demostraba una inclinación seria, un deseo de mejorar, que contradecía su aspecto de niño bonito. Pero, ¿la gente le tomaría tan en serio como él quería?

Bueno, Biehn al menos se abrió camino como actor. Otra cosa es que sus papeles fueran tan altisonantes como él hubiera deseado. Tendía a interpretar a militares, como el sargento Kyle Reese en Terminator y el cabo Dwayne Hicks en Aliens. Y se estiró un poco en Tombstone y The Rock. Sin embargo, los grandes papeles menguaron.

Cuando el prestigioso agente Ed Limato vio a Biehn, lo contrató. Fue un golpe de suerte, porque Limato había representado a actores de la talla de Mel Gibson, Richard Gere y Denzel Washington. El agente pensó que Limato podría triunfar, así que le consiguió un papel en El abanico, junto a Lauren Bacall.

Desgraciadamente, la película de 1981 fracasó, pero a Biehn le esperaba algo mejor. Al principio, no estaba seguro de que le gustara Terminator. Después de todo, Limato le estaba encontrando mucho trabajo, así que quizá ni siquiera necesitaba esta película. Pero la película le necesitaba, o al menos su director, James Cameron.

Cuando su agente se lo propuso, la primera pregunta de Biehn fue quién era Jim Cameron. "Nunca he oído hablar de él", dijo. De hecho, Cameron era desconocido en aquella época. Sólo había trabajado en una película. Pero tenía un guion sobre un cyborg que viaja en el tiempo y se decía que no estaba mal.

Pero el trabajo seguía sin parecer tan atractivo. El único que se apuntó fue Arnold Schwarzenegger. En aquella época, Arnie era más conocido como culturista que como actor. Pero Biehn leyó el guion y le gustó mucho. Decidió hacerlo, aunque esperaba que fuera un fracaso. Al menos estaría bien.

El resto es historia, como suele decirse. En el momento de escribir estas líneas se han realizado cinco secuelas de Terminator. Y en la quinta de estas, regresó gran parte del reparto original. Linda Hamilton interpretó a Sarah Connor y Ed Furlong volvió como su hijo John, a pesar de su larga ausencia de las películas. Cameron incluso volvió para producir.

Pero no estaba Biehn. El hombre al que interpretaba, Kyle Reese, había llegado a su fin en Terminator, y simplemente no funcionaría. Y ha rechazado sistemáticamente papeles en las secuelas. Le dijo a la revista de entretenimiento The Hollywood Reporter en 2019: "De ninguna manera iba a venir a hacer un cameo en ninguna película de Terminator... Me parece ridículo".

Es probable que echáramos de menos a Biehn. Terminator demostró su talento para interpretar a un soldado enamorado. La productora Gale Ann Hurd declaró a The Hollywood Reporter: "Si eso no funciona, nunca te vas a tragar toda la premisa. Tienes que creerle cuando te dice: Sarah, te quiero. He cruzado el tiempo por ti. Si no, la gente se habría ido de los cines".

Y a Biehn no le costó nada transmitirlo, ya que "se enamoró de [Hamilton]". No había nada de malo en ello: ambos estaban casados con otras personas. Fue mutuo. Hamilton declaró a The Hollywood Reporter: "Le quería y no conozco a nadie que no le quiera. Él era mi mundo".

En cuanto a Cameron, disfrutó de la experiencia de trabajar con Biehn. Declaró a The Hollywood Reporter: "Me pareció muy fácil trabajar con él y muy inteligente a la hora de interpretar una escena. Rápidamente entramos en una dinámica en la que confiábamos el uno en el otro. Y a la cámara le encantó".

El legendario cineasta añadió: "Para mí, era la quintaesencia del hombre, expresaba los valores masculinos que admiro: fuerza, honestidad, sentido del deber, convicción. No era demasiado simplista -su carisma no provenía de ese ingenio o sarcasmo demasiado cool para la escuela, como el de muchos actores jóvenes-, sino que llevaba el corazón en la manga".

Terminator fue un gran éxito y recaudó casi 38 millones de dólares en taquilla, una cifra muy superior a los 6,4 millones que costó hacerla. Limato, al que le encantó la película, invitó a muchos miembros de la industria a una proyección para dar a conocer a su actor. Pero si el agente esperaba una avalancha de ofertas, no llegó.

Cameron pasó a Aliens, secuela de la película de terror espacial Alien, de 1979. A Biehn le gustaba mucho el papel del cabo Hicks. Declaró a The Hollywood Reporter: "Quería interpretar ese papel. Pensé que había hecho un buen trabajo para Jim en Terminator, así que pensé ¿por qué no? Pero me dijeron que Jim quería ir en otra dirección".

Así que Biehn se centró en sus otros trabajos y no se preocupó por ello. Por supuesto, conseguiría el papel. Cuando James Remar fue despedido, al parecer por su adicción a las drogas, Biehn recibió la llamada. Ni siquiera tuvo que pensárselo. Se lo pidieron el viernes y el lunes ya estaba en el plató.

Había mucho más dinero para Aliens, así que fue un asunto mucho más importante para Cameron y para Biehn. También le permitió actuar con Sigourney Weaver, que se había dado a conocer en la primera película. Y los dos hicieron buenas migas, igual que Biehn y Hamilton en Terminator.

Weaver contó a The Hollywood Reporter cómo Biehn había interpretado a este duro soldado que no tenía inconveniente en dejar que una mujer tomara el mando. Dijo: "Michael lo interpretó tan maravillosamente que en cierto modo te enamoras de él". Al no haber visto Terminator, no estaba familiarizada con el trabajo del actor ni de Cameron, así que necesitaba que Biehn compartiera las peculiaridades del director.

Junto con Weaver, Biehn trabajó con Bill Paxton en Aliens. Ambos se habían hecho amigos durante el rodaje de Terminator. Biehn dijo: "Cuando Bill entraba en una habitación, sabías que estaba en ella. Estaba lleno de alegría. Era optimista. Nunca oí a Bill hablar mal de nadie. Hicimos cinco películas juntos. Cuando las cuentas todas...eso es cerca de un año [de rodaje]".

Formaban una pandilla feliz y estaban aún más contentos con el resultado. Después de todo, fue un éxito rotundo que arrasó en taquilla. Pero no hubo papel en la siguiente secuela para Biehn. Su personaje fue apartado de la pantalla, por lo que no participó en Alien 3. Sin embargo, su imagen sí apareció, lo que le reportó algo de dinero.

Bien declaró a The Hollywood Reporter: "Nunca he visto nada más allá de Aliens. Nunca he visto Aliens 3, 4, 5. No he visto Covenant. No me interesa nada de eso. Cualquier película a la que estoy cerca o películas que quería y que no conseguí, simplemente no las veo. No hay razón para hacerme pasar por el dolor de podría haberlo hecho mucho mejor".

En cuanto a Weaver, lamentó que Hicks hubiera sido eliminada de la película. Dijo: "No sé qué habría pasado si Jim Cameron hubiera dirigido Alien 3. Creo que se habría convertido en una relación mucho más seria, y habría sido maravilloso verlo. Creo que él sería capaz de igualar a Ripley fuerza a fuerza, que es algo que no se le ha visto experimentar".

Biehn y Cameron no acabaron ahí, ya que más tarde volvieron a reunirse para The Abyss. Por desgracia, no fue un éxito rotundo, aunque podría haberlo sido, según Biehn. Es el único paso en falso que conozco en la carrera de Jim Cameron: el final de esa película. Si el tercer acto hubiera superado al segundo, habría habido premios de la Academia por todas partes".

Después de The Abyss, Biehn se perdió Batman con Tim Burton, pero no le importó. Dijo: "Tengo cinco hijos, y para mí siempre fue importante estar más cerca de ellos que del mundo del cine". Pero consiguió el papel de Johnny Ringo en Tombstone en 1993.

Puede parecer sorprendente, dada su colaboración anterior, que Cameron no llamara a Biehn para Avatar. El actor estaba convencido de que participaría en la película. Dijo: "Durante nueve meses, creí que iba a interpretar el papel de Stephen Lang en Avatar, y al final no lo conseguí". 

Biehn dijo que había recibido una llamada de Cameron para decirle que había conseguido a Weaver para la película, por lo que no podía contratar a Biehn. Biehn declaró a The Hollywood Reporter: "Lo entendí. Me habían decepcionado demasiadas veces como para estar deprimido más de 24 horas". Aunque Cameron no estaba del todo de acuerdo en los detalles, aceptó que no podía hacer que la pareja formara equipo.

Pero en 2019, parecía posible que Biehn apareciera en una secuela de Avatar; después de todo, Cameron estaba haciendo cuatro de ellas. ¿Quizás podría utilizar al actor para un papel de captura de la actuación? Dijo: "Es una buena idea ponerle en un personaje de captura de actuaciones en Avatar 4 o 5, tendré que pensarlo. Pero no prometo nada. En cualquier caso, estoy deseando volver a trabajar con él".

Weaver también dijo que le encantaría volver a formar equipo con Biehn en una secuela de Avatar. Describió sus sentimientos a The Hollywood Reporter: "Cuando has pasado por un rodaje como Aliens, la relación es algo realmente probado y verdadero, y saber que Michael estaba en ella sería simplemente una alegría".

Unos años después de Tombstone, se pudo ver a Biehn en La Roca, de Michael Bay. Pero Quentin Tarantino es el único director de renombre para el que ha trabajado desde entonces. Pasó a trabajar con nombres más pequeños, y no se quejó. ¿Por qué? Las grandes producciones le habrían exigido viajar mucho, cosa que no le apetecía.

Biehn explicó que prefiere pasar tiempo con sus hijos. Dijo: "Con la cantidad de películas que hace Bruce Willis, no entiendo cómo puedes llevar una vida normal en la que ves a tus hijos todo el tiempo, los llevas al colegio y a los entrenamientos de béisbol y entrenas a sus equipos. Estás en sus vidas".

Al fin y al cabo, Biehn se ha buscado la vida sin grandes papeles. Tiene una pensión del gremio de actores, y disfruta de su tiempo con su hijo pequeño y su mujer Jennifer. Y no sólo está casado con ella: son socios en Blanc Biehn Productions. Uno de sus esfuerzos fue The Victim en 2011, que Biehn protagonizó y dirigió.

¿Cómo era Biehn como director? Bueno, dijo a la revista TNT que era "loco, intenso". Dijo: "Pensé que podría ser meloso, pero ésa no es la palabra. Soy más como un sargento instructor mezclado con un maníaco gritón". Aun así, la película tuvo un buen éxito, aunque los problemas legales se interpusieron en el camino para averiguar hasta qué punto.

Biehn al menos parece contento con su carrera, aunque nunca llegó a ser lo que podría. Sin embargo, el actor nunca hizo las cosas que podrían ayudar a impulsarlo, como contratar a un publicista. Cameron dijo: "Tal vez lo que frenó a Michael fue que no le gustaba jugar el juego de Hollywood: cortejar a la gente y todo eso. Para él, todo era cuestión de trabajo".

Cameron explicó además: "Y también el camino hacia el estrellato es caprichoso, y puede girar en torno a una sola elección. Cada vez que tomas un papel el camino se bifurca". El estrellato le pasó de largo, pero no es lo importante. Ha hecho un gran trabajo en muchas películas, y es muy querido y respetado por unos cuantos personajes icónicos. ¿Quién puede olvidar a Johnny Ringo en Tombstone?".

Biehn no ha conseguido grandes papeles, aunque no necesariamente por su culpa. Cameron tuvo la idea de darle el papel de Spiderman, pero el proyecto no llegó a cuajar. El director también pensó en darle el papel de Caledon Hockley en Titanic. Eso podría haber abierto algunas puertas al actor. 

Pero Biehn no estaba disgustado por esos fracasos. Al contrario, atribuyó todo su éxito a su relación con Cameron. La gente me pregunta cuál ha sido la mayor oportunidad que he tenido. No fue que consiguiera Terminator, sino que conocí a Jim Cameron". Y también hubo otros factores.

Uno de ellos fue el alcoholismo, contra el que Biehn luchó durante la década de 2000. Fue la causa de que una productora lo utilizara por su comportamiento durante el rodaje de The American. No entraremos en los detalles de las acusaciones, pero indican un auténtico problema con el alcohol, que él ha reconocido.

Dijo que se había visto atrapado en una pesadilla, incapaz de dejar de beber. "La bebida ha causado muchos problemas en mi vida. No sólo me he hecho daño a mí mismo, sino también a las personas que más me importan: mi familia, mis padres, mis hijos se han visto afectados por mi alcoholismo", aseveró.

Pero Biehn salió del otro lado y sigue teniendo carrera. Se le vio en 2020 en la exitosa serie de televisión The Mandalorian. En el spinoff de Star Wars, tuvo un pequeño papel como un enigmático soldado que trabajaba para Morgan Elsbeth, el magistrado. Tal vez también disfrutó interpretando a un villano que sembraba el terror en una ciudad.

Biehn explicó por qué había parecido desvanecerse: "La gente siempre habla de mí como una estrella de los 80. Yo no lo era Bruce Willis era una estrella de los 80. Tom Cruise fue una estrella de los 80. Schwarzenegger y Stallone. Mel Gibson. Esos tipos ganaban 20 millones de dólares [por película]. Yo ni siquiera ganaba un millón. Me gustaba que fuera así", dijo.